Trước thềm môn golf nam Olympic Tokyo khởi tranh ít ngày, DeChambeau của Mỹ đứng hạng sáu thế giới cùng với Jon Rahm, số một OWGR người Tây Ban Nha phải bỏ giải do dương tính SARS-CoV-2 trong phiên tầm soát cuối trước khi lên đường tới Nhật Bản. Rahm đã tiêm một mũi vaccine và từng được phát hiện mắc Covid-19 hồi tháng Sáu, lúc đang giữ cửa thắng Memorial Tournament sau 54 hố.

Riêng DeChambeau thì chưa tiêm phòng. Dù vậy, golfer sinh năm 1993 cho biết anh không cảm thấy tiếc nuối bởi không tiêm phòng sớm hơn. “Thực chất vaccine không hoàn toàn tránh được điều đó. Tôi còn trẻ khoẻ và thà đưa nó cho những người cần hơn”, DeChambeau nói với phóng viên tại TPC Southwind ở Memphis, nơi đang diễn ra WGC-FedEx St. Jude Invitational.

Trong khi đó, CDC Mỹ cho biết vaccine đã phổ biến cho mọi người tiếp cận từ mùa xuân. DeChambeau cũng tiết lộ bố mẹ anh đều đã được tiêm phòng và anh “không có vấn đề gì với việc tiêm chủng”.

DeChambeau không thể dự Olympic và nhường cơ hội cho Patrick Reed, đồng hương sau anh bảy bậc trên OWGR. Tuy nhiên thiệt hại vì Covid-19 chưa dừng lại. Anh gặp các triệu chứng điển hình gồm nghẹt mũi, mệt mỏi kèm một vài cơn ho vài ngày sau lần được xác định nhiễm nCoV. Trong lúc ở nhà, DeChambeau thỉnh thoảng đánh bóng với hệ thống golf giả lập, nhưng phần lớn dành cho việc nghỉ ngơi.

Trở lại PGA Tour cho sự kiện World Golf Championships cuối mùa, DeChambeau đã sút 4,5 kg và tốc độ đầu gậy giảm khoảng 5mph (tương đương 8 km/h) sau một tuần không “nóng máy”.

Hồi đấu trường Mỹ tái đấu tháng 6/2020, DeChambeau khiến giới chuyên môn bất ngờ với thân hình vạm vỡ, cân nặng xấp xỉ 108 kg. Việc tăng 10 kg trong ba tháng nghỉ Covid-19 đem lại hiệu quả khả quan khi giúp anh mạnh hơn và có những cữ dượt ấn tượng về khoảng cách phát bóng. Đến tháng 9, DeChambeau đoạt US Open với điểm -6, mức âm tốt nhất của các nhà địch major do Hiệp hội Golf Mỹ (USGA) chủ trì ở sân Tây Winged Foot.

“Tôi không mong đợi nhiều mà chỉ cố gắng ra sân, lấy lại cảm giác và đánh bóng ở nơi tôi cảm thấy thoải mái. Kỳ vọng thấp cũng có thể giúp tôi chơi tốt hơn trong tuần này”, DeChambeau nói thêm.

Từ sau danh hiệu PGA Tour thứ tám tại Arnold Palmer Invitational đầu tháng 3, DeChambeau mới có hai lần vào top 10. Tại The Open Championship, anh đứng T33 chung cuộc rồi về Mỹ chuẩn bị cho Thế vận hội. Suốt quá trình di chuyển hai chiều và dự major của R&A tại Anh, DeChambeau đều sạch mầm bệnh khi tầm soát và không tiếp xúc với ca nhiễm Covid-19. Bởi vậy mà DeChambeau không rõ nguồn và cách thức anh nhiễm virus.

Thanh Bình