Nghiên cứu được công bố trong chuyên mục Khoa học thần kinh hành vi của tạp chí Frontiers đã mở ra những tiềm năng mới trong việc điều trị các chứng rối loạn liên quan đến nỗi sợ.

Các vấn đề như rối loạn stress sau sang chấn (PTSD) và lo lắng thường được điều trị bằng thuốc chống trầm cảm và thuốc an thần. Tuy nhiên những loại thuốc này lại được cho là không giúp ích cho bệnh nhân và không có tác dụng trong việc khống chế nỗi sợ.

Trong tiết lộ mang tính bước ngoặt này, nhóm nghiên cứu tại Đại học Khoa học Tokyo (TUS) đã xác định được các cơ chế ẩn trong việc kiểm soát nỗi sợ hãi. Cụ thể, họ đã cô lập các con đường sinh hóa có thể ngăn chặn những ký ức sợ hãi một cách có chọn lọc.

Nhóm nghiên cứu chứng minh có thể làm lũ chuột không còn biết sợ hãi bằng cách sử dụng “KNT-127” - một hợp chất tổng hợp hóa học. Hiện tại, họ đã biết được chính xác các cơ chế trong não đang bị tác động.

Giáo sư Akiyoshi Saitoh, tác giả chính của nghiên cứu và hiện đang là Giáo sư tại TUS, cho biết: “Thuốc điều trị các bệnh liên quan đến nỗi sợ như chứng lo âu và rối loạn căng thẳng sau chấn thương có thể giúp dập tắt nỗi sợ hãi. Trước đây chúng tôi đã báo cáo rằng KNT-127 có thể giảm bớt nỗi sợ ở chuột  trong từng bối cảnh cụ thể. Tuy nhiên, vị trí hoạt động của nó trong não và cơ chế phân tử cơ bản vẫn khó nắm bắt.

Do đó, chúng tôi đã nghiên cứu tỉ mỉ các vùng não và các con đường tín hiệu tế bào mà chúng tôi cho rằng sẽ làm trung gian cho hoạt động của KNT-127 đối với việc tiêu diệt nỗi sợ hãi”.

Trong quá trình điều hòa nỗi sợ, chuột học cách liên kết một kích thích trung tính “có điều kiện” với một kích thích “không điều kiện” (ví dụ: điện giật nhẹ ở bàn chân) và thể hiện phản ứng sợ hãi có điều kiện (ví dụ: đóng băng).

Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng khi “KNT-127” được tiêm vào hạch hạnh nhân và tiểu vùng vô tuyến trong não, phản ứng cứng đơ giảm đáng kể. Hiệu ứng này không hề xuất hiện ở những con chuột không được tiêm hợp chất hóa học và điều này đã khẳng định sức mạnh của “KNT-127” trong việc ngăn chặn nỗi sợ hãi.

Tiến sĩ Hiroshi Nagase, Giáo sư tại Đại học Tsukuba và là đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết: “Chúng tôi đã thành công trong việc tạo ra KNT-127 bằng cách tách biệt sự co giật và sự rối loạn hệ thống thần kinh trung đặc trưng bởi sự cứng cơ cũng như sự giảm cảm giác đau đớn. Phát hiện của chúng tôi sẽ cung cấp thông tin hữu ích và quan trọng cho sự phát triển của phương pháp trị liệu dựa trên bằng chứng với một cơ chế hoạt động mới".

Loại thuốc này nghe giống như một thứ gì đó trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng nhưng trên thực tế, đó là một phát hiện quan trọng trong nghiên cứu não bộ và nó có thể tạo ra sự khác biệt trong điều trị khi thế giới tiếp tục chứng kiến mức độ gia tăng của các chứng rối loạn dựa trên nỗi sợ hãi. Nhiều người sống chung với các rối loạn tâm thần không được chẩn đoán, trong khi COVID tiếp tục tạo ra một đại dịch đen tối về các vấn đề tâm lý.

Thu Hà