Theo SpaceNews, nhà thầu chính cho chương trình không gian của Trung Quốc, Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc (CASC) thuộc sở hữu nhà nước, đã công bố một chương trình Mặt trăng mới bao gồm các vụ phóng tên lửa sắp diễn ra. CASC tuyên bố chương trình này “rất quan trọng” đối với tham vọng đưa con người lên mặt trăng của Trung Quốc vào năm 2030.

Không giống những tên lửa mà Trung Quốc đã sử dụng trước đây, hai chiếc tên lửa lần này sẽ hoàn toàn tái sử dụng được. Điều này có nghĩa là chúng sẽ không chỉ bền vững hơn mà còn giúp tiết kiệm chi phí hơn.

Hai tên lửa vũ trụ mà CASC chưa tiết lộ tên chính thức không đề cập đến tên bao gồm một tên lửa có đường kính 4m và một tên lửa có đường kính 5m.

Theo suy đoán của SpaceNews, tên lửa lớn hơn, có thể là một biến thể của Trường Chinh 10 (Long March 10), dài 92 m, đã được lên kế hoạch để trở thành một phương tiện phóng có khả năng đưa 27 tấn vào quỹ đạo xuyên Mặt Trăng. Tên lửa lớn hơn này cũng sẽ chịu trách nhiệm đưa phi hành đoàn của tàu vũ trụ Mạnh Châu, mới được công bố, lên Mặt Trăng vào năm 2030.

Tên lửa nhỏ hơn có đường kính 4 m có thể là tàu vũ trụ do Học viện Công nghệ Hàng không Vũ trụ Thượng Hải (SAST) của CASC đề xuất trước đó. Tên lửa này sẽ có thể phóng trọng tải lên tới 6,5 tấn lên quỹ đạo đồng bộ Mặt Trời dài 700 km.

Các phương tiện phóng mới của CASC được kỳ vọng sẽ thúc đẩy đáng kể các lựa chọn phóng và tiếp cận không gian của Trung Quốc bằng cách cạnh tranh với một số doanh nghiệp tên lửa thương mại đang hoạt động trong nước.

Để chuẩn bị cho sự kiện phóng dự kiến vào năm tới, CASC đã đạt được những cột mốc quan trọng trong việc phát triển tên lửa tái sử dụng. Vào năm 2023, họ đã thực hiện thành công cuộc thử nghiệm cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, đánh dấu bước đột phá công nghệ quan trọng trong lĩnh vực này. Đại diện của CASC đã bày tỏ sự hài lòng với tiến độ chung của dự án tên lửa và cho biết dự án đang diễn ra rất suôn sẻ.

Lưu Ly