Ngay vòng mở màn hôm 26/1, chỉ một số ít golfer kịp hoàn thành 18 hố khi cuộc so tài trên sân Emirates par 72 ở Dubai, UAE bị hoãn sáu tiếng. Với Rory McIlroy, đấu thủ số một thế giới nằm trong nhóm người chơi phải giải quyết phần tồn đọng vào sáng hôm sau. Ba hố cuối, McIlroy tiết kiệm được bốn gậy, trong đó ghi eagle hố 8 par 4 trực tiếp từ bẫy cát để chốt kết quả 66 gậy tương tự Patrick Reed.

Đến khoảng 5h30 chiều (giờ địa phương), vòng hai bị tạm dừng do trời tối. Lúc này, McIlroy cũng chưa xong nhiệm vụ và gối vòng hai sang thứ Bảy, với nhát cắt sau 36 hố được xác định vào tối cùng ngày.

Hai vòng cuối sẽ được hoàn thành lần lượt vào Chủ nhật và thứ Hai, 30/1 bởi giải với quỹ thưởng chín triệu USD này thuộc nhóm Rolex Series. Do đó cần đảm bảo đấu đủ 72 quy chuẩn.

“Bạn biết đấy, tôi thích bốn vòng”, McIlroy nói cùng một nụ cười. Câu trả lời của anh gợi liên tưởng đến LIV Golf Invitational Series (mùa thứ hai đổi tên LIV Golf League) với các sự kiện 54 hố không cắt loại.

Trước giải, McIlroy đã có tình huống căng thẳng trên sân tập với Patrick Reed, thành viên đấu trường do Saudi hậu thuẫn tài chính. Cụ thể, Reed đã ném cọc phát bóng (tee) về phía McIlroy sau khi chào xã giao song không được đáp lại. Với McIlroy, anh nói không thấy cảnh Reed ném tee về phía mình và cũng chẳng bận tâm. Đồng thời, golfer Bắc Irleland tiết lộ đã nhận được thư yêu cầu hầu toà từ luật sư của Reed ngay lễ Giáng sinh, liên quan đến việc anh và một số ngôi sao PGA Tour cùng âm mưu tẩy chay LIV Golf mà Reed đang thi đấu. 

Thảo Phạm