Trước lúc nhập cuộc tại East Lake par 70, Scheffler có điểm lợi thế khởi sự -10 khi là đấu thủ đứng đầu bảng FedEx Cup. Anh bỏ cách vị trí thứ hai của Patrick Cantlay hai gậy và Schauffele bốn gậy. Do chấn thương, Will Zalatoris đứng thứ ba kèm lợi thế ở -7 phải bỏ giải và rơi xuống vị trí thứ 30, với khoản thưởng chắc chắn 500.000 USD trong sự kiện then chốt tìm “vua đấu trường”.

Hôm qua, Scheffler chỉ một bogey, bên cạnh eagle hố 6 và bốn birdie, trong đó birdie liên tục từ hố 16-18. Schauffele đánh 66 gậy đứng ngay sau, với điểm -10. Cùng lập trần thành tích vòng 1 ở mức 64 gậy, Matthew Fitzpatrick chốt top 3 (-9), còn Joaquin Niemann chung T4 (-8) cùng Cantlay, đương kim vô địch FedEx Cup.

Nhưng ấn tượng hơn cả là vòng đấu của Rory McIlroy. Khởi sự từ điểm -4, McIlroy triple bogey ngay hố 1, par 4 do phát vượt biên (OB) và vào bẫy cát ở cú thứ ba. Cựu số một thế giới và từng hai lần đoạt FedEx Cup đến gậy thứ năm mới lên khu chốt hố và trượt cú gạt đầu cách 2,1 mét. Từ đó đến hết trận, McIlroy cũng eagle hố 6, ghi tám birdie và bốn bogey để đứng T6 (-7) với Im Sungjae và Cameron Smith.

“Bắt đầu như thế chẳng tốt. Sân golf thực sự mang đến cơ hội, nên tôi biết rất nhiều hố có thể ghi được birdie”, McIlroy nhận định.

Với tổng quỹ 75 triệu USD, chủ FedEx Cup năm nay lĩnh 18 triệu USD, nhiều hơn 3 triệu USD so với số tiền Cantlay nhận khi ẵm cúp mùa trước.

Thanh Bình