Khởi sự từ 1926, Utah Open tại bang Utah, Mỹ cho phép cả golfer nghiệp dư lẫn chuyên nghiệp tham gia thi đấu và từng là một phần trong lịch trình PGA Tour vào các năm 1940, 1960 và 1963.

Năm nay, giải khởi tranh từ 20 đến 22/8 tại sân Riverside Country Club par 72, với chức vô địch thuộc về Fribbs qua ba vòng lần lượt chốt 66-63-64 gậy. Ngày bế mạc, Fribbs xuất phát từ hố 1, ghi điểm golf với xác suất trúng 1/6 triệu cú ở hố 15 par 5, từ cú thứ hai bằng gậy sắt số 7 cách mục tiêu 215 yard.

“Tôi đã không tin cho đến khi tiến lại gần và nhấc bóng ra khỏi hố”, Fribbs nói với tờ Deseret News. Thành tích này được ví như món quà sinh nhật sớm bởi anh sẽ sang tuổi 31 chỉ một ngày sau. Cùng với năm gậy tiết kiệm thêm từ bảy birdie và hai bogey, Fribbs dẫn ba gậy chung cuộc với đối thủ so kè suốt cả trận, TK Kim (-20).

Hồi giữa tháng Sáu, Fribbs được biết đến với vai trò nhân chứng và người can ngăn vụ ẩu đả của hai golfer cùng nhóm tại vòng loại Wichita Open thuộc đấu trường hạng Nhì Korn Ferry Tour. Mâu thuẫn nổ ra khi Austen Dailey phàn nàn Luke Smith cùng người bố làm caddie không giữ cờ và giúp tìm bóng đi lạc để tốc độ chơi được nhanh hơn. Smith sau đó chỉ trích lại Dailey và gây hấn bằng vũ lực. Fribbs cùng một vài người khác đã đã cố gắng tách hai “đương sự” song bị bố của Smith ngăn lại bằng gậy putter.

“Ít ra tôi vẫn là nhân vật tốt trong câu chuyện. Tôi không bị vạ lây hay bị bắt”, Fribbs nói thêm về vụ việc. Rời giải, anh lái xe về Colorado rồi bắt chuyến bay đến Dallas để dự thêm chặng vòng loại của Korn Ferry Tour. 

Ngoài dấu ấn từ Fribbs, Utah Open còn ghi nhận nữ golfer đầu tiên qua cắt loại. Kerstin Fotu, 22 tuổi, sinh viên ĐH Brigham Young đã xuất phát cùng tee (đài phát bóng) như các đấu thủ khác tại sân đấu thiết lập dài 7.142 yard. Foutu về hạng 59 chung cuộc, với điểm +3 trong số 61 người giành quyền đi tiếp sau 36 hố.

Thanh Bình