Lấy cảm hứng từ công dụng thần kỳ của bộ lông lạc đà với khả năng giữ độ ẩm và độ mát tốt trong điều kiện khắc nghiệt của sa mạc, các nhà nghiên cứu bao gồm tiến sỹ Zhengmao Lu, sinh viên tốt nghiệp Elise Strobach và Ningxin Chen, nhà khoa học nghiên cứu Nicola Ferralis, và giáo sư Jeffrey Grossman, trưởng khoa Kỹ thuật và Khoa học vật liệu tại MIT đã chế tạo ra một loại vật liệu 2 lớp có khả năng giữ lạnh đặc biệt.

Vật liệu mới thực chất là sự kết hợp giữa hai vật liệu đã từng được sử dụng để làm mát trong quá khứ. Miếng vật liệu mới dày chưa tới nửa inch với sự kết hợp của hydrogel và aerogel có thể giữ mát đồ vật ở nhiệt độ hơn 7 độ C trong quãng thời gian lâu hơn gấp 5 lần so với các vật liệu tương tự. Trong một số tình huống, vật liệu này có thể giữ mát các đồ vật lên đến 8 ngày.

Nhóm nghiên cứu cho biết, vật liệu mới sẽ mở ra hướng phát triển tốt hơn cho khâu đóng gói thức ăn để duy trì sự tươi mới trong quá trình xuất khẩu đi xa, từ đó cho phép nông dân bán các loại rau củ dễ hỏng với giá thấp hơn tại những nơi xa hơn.
Ngoài ra, vật liệu mới còn có thể hữu dụng cho việc vận chuyển vaccine và các loại thuốc an toàn và đảm bảo hơn, đặc biệt trong trường hợp các loại dược phẩm này cần được bảo quản ở nhiệt độ thấp nhưng cần đưa tới các khu vực xa so với nơi sản xuất và phân phối.

Đặc biệt, vật liệu mới thậm chí còn có tầm quan trọng đặc biệt tại những nơi với lưới điện hạn chế hay không có trang thiết bị kho lạnh.

Cả aerogel và hydrogel hiện không đắt, do đó sẽ không quá khó khăn nếu các công ty sản xuất muốn tận dụng nghiên cứu này để đưa ra những giải pháp đóng gói tốt hơn nữa.

An An