Nhập cuộc từ nửa sau sân par 72, Ko mắc hai bogey - hố 1, 8 trong khi giữ par 16 hố. Đây là vòng vượt chuẩn sân đầu tiên của đấu thủ Hàn Quốc từ tháng 7/2021.

Xét hiệu suất chuyên môn, Ko phát 262 yard ở hai hố được BTC ghi nhận thông số cú đầu, trúng mười trong 14 fairway, lên green theo chuẩn (GIR) 14 hố nhưng kém bén trong khâu chốt hố - cần tới 34 putt. “Tôi điều hướng và tốc độ chưa tốt, mọi thứ đều phạm sai lầm”, Ko lý giải.

Mission Hills luôn khó nhằn với riêng Ko. Trước khi vô địch giải hồi còn mang tên ANA Inspiration vào 2019 - thắng lợi đầu trong hai major cùng năm, cô luôn về ngoài T71 chung cuộc và từng thừa nhận không nhiều thiện cảm với chiến địa này.

Ko mới mở màn lịch cá nhân mùa 2022 tại HSBC Women’s World Championship đầu tháng 3. Không chỉ đoạt cúp thứ sáu qua mười giải, Ko còn lập hai kỷ lục LPGA Tour - 15 vòng liên tục trong tầm 60 gậy và chuỗi 30 vòng đánh dưới chuẩn sân. Tuy nhiên, chiến tích đầu ngưng sau khi được thêm một trận, do 71 gậy vòng hai JTBC Classic.

Cô hiện đứng T78 (+2), cách đỉnh bảng của bộ đôi Jennifer Kupcho và Minjee Lee tám gậy. Kupcho ghi chín birdie, ba bogey trong bảng điểm 66 gậy còn Lee, golfer Úc thắng Evian Championship 2021 không bogey kèm sáu birdie. Đương kim vô địch Patty Tavatanakit đứng thứ ba, ở điểm -5.

Sau nửa thế kỷ gắn bó, năm nay là kỳ cuối Chevron Championship tổ chức tại Mission Hills cùng truyền thống nhà vô địch tắm hồ Poppie bao quanh green hố 18 đã được 27 năm. Từ 2023, major đầu tiên trong năm của golf nữ thế giới dự kiến đến Houston, khu vực tập trung khoảng 20% lượng nhân viên của nhà tài trợ chính Chevron trên toàn cầu.

 Thảo Phạm