Hôm qua, bộ đôi xuất phát từ hố 10 sân TPC Summerlin par 71, với Im không bogey và ba birdie trong mỗi nửa sân nhờ đạt hiệu suất cao trên khu chốt hố. Cả trận, anh lên green theo chuẩn 17 hố và không hỏng cú gạt nào trong tầm 10 feet. Còn Ramey nóng máy với năm birdie trong chín hố đầu nhưng pha xử lý 3 putt hố 1 par 4 khiến golfer Mỹ 29 tuổi có bogey. Phần còn lại, Ramey thêm hai birdie chốt vòng 65 gậy. Ngày đầu giải, cả hai chung bảng điểm 63 gậy.

Trên PGA Tour, Im được giới chuyên môn đặt biệt danh “Người sắt” khi đánh nhiều giải nhất mùa đầu vào đấu trường hạng Nhất Mỹ hồi 2018 - 35 chặng, với bảy lần lọt top 10 và kiếm được 2,85 triệu USD.

Vòng cuối Tour Championship ở East Lake hôm 5/9, Im ghi birdie thứ 494 để phá kỷ lục tổng birdie một mùa - 493 mà Steve Flesch thiết lập năm 2000. Im, 23 tuổi đã một danh hiệu PGA Tour, với Honda Classic 2020 trong khi Ramey, hơn sáu tuổi có thẻ thành viên hạng Nhất thông qua thành tích đấu trường Nhì Korn Ferry Tour mùa qua, với một chức vô địch vào cuối tháng 6. Shriners Hospitals for Children Open là sự kiện thứ ba trong năm và thứ 5 trong sự nghiệp ở PGA Tour của Ramey.

Cách Im và Ramey tầm bốn gậy có 13 đấu thủ. Số này gồm nhà vô địch Sanderson Farm Championship tuần trước Sam Burns, đứng T3 (-13) cùng Adam Schenk. Đó là chiến thắng thứ hai của Burns trong sáu tháng qua. Hôm 9/8, Burns lỡ cơ hội đoạt WGC-FedEx St. Jude Invitational vì putt bóng cán vành hố ở lượt play-off tay ba thứ hai.

Đồng hương của Im, K.H. Lee ở T13 (-10) trong khi Sung Kang, đấu thủ giữ đỉnh bảng ngày mở nhờ 61 gậy xuống T17 (-8) vì đánh phập phù vượt chuẩn sân hai gậy.

“Còn hai ngày để tranh tài, vì vậy tôi sẽ nỗ lực tập trung vào trận đấu và cẩn trọng trong từng cú một. Sẽ thử thách hơn nếu trời nổi gió và tôi cần nhiều chiến lược hơn trong việc điều hướng sân”, Im chia sẻ nhận định cá nhân. 

Thanh Bình