Do vỡ kế hoạch vì thời tiết xấu từ vòng đầu rồi liên tục đấu theo kiểu “đuổi vòng”, The Players Championship lần đầu trong 17 năm qua hạ màn vào thứ Hai tuần kế tiếp.

Hôm qua, trận áp chót xong lúc tầm 11h giờ địa phương với Anirban Lahiri chiếm đỉnh bảng ở điểm -9. Đấu thủ Ấn Độ vào luôn vòng bốn ở lượt cuối trong khi Smith cách hai gậy đi trước một hố. Sau sáu hố, Smith dẫn ngược Lahiri hai gậy nhờ ghi năm birdie, trong đó birdie liên tục đoạn hố 1-4.

Qua nửa sau sân par 72 Stadium thuộc TPC Sawgrass, Smith tiếp tục tạo chuỗi bốn birdie từ hố 10-13 rồi lần lượt birdie-bogey chốt vòng 66 gậy. Lahiri ở hố 18 par 4 có cơ hội bắt kịp điểm -13 của Smith nếu birdie nhưng chỉ giữ par trong vòng đấu 69 gậy, về nhì với 2,18 triệu USD. Paul Casey cán đích thứ ba (-11), nhận 1,38 triệu USD.

Dustin Johnson bằng vòng cuối 63 gậy lập trần thành tích 18 hố giải nhảy đến 50 bậc, đứng T9 (-5) chung cuộc.

Gộp The Players Championship, Smith có năm danh hiệu PGA Tour kể từ 2017. Trong đó ba lần đầu đều từ cuộc đấu hố phụ, tính cả hai kỳ giải đồng đội Zurich Classic. Khi thắng Tournament of Champions hồi tháng 1, Smith nâng kỷ lục điểm vô địch ở đấu trường hạng Nhất Mỹ lên -34. Mùa này, anh là golfer thứ ba đã hai lần lên bục đăng quang, sau Hideki Matsuyama và Scottie Scheffler.

Thảo Phạm