Việc đổi trang bị góp phần giúp Horschel vào vòng loại trực tiếp, khi hạ số hai thế giới Jon Rahm với kết quả 5&4 ở trận cuối phần vòng tròn nhóm.

Tuy nhiên, Horschel không chủ động thay putter. Đấu thủ Mỹ 36 tuổi cho biết khi đến Austin, anh phát hiện cây gậy putter của mình bị cong.

“Có lẽ do vận chuyển. Nó bị cong tầm 3 hay 4 độ. Tôi đã dùng nó vào Chủ nhật, trước lúc lên máy bay và bỏ ra khỏi túi hôm thứ Hai”, Horschel kể. Ping sau đó đã thiết lập cho anh một putter thay thế.

Trong khi đó sự thay đổi với bóng golf lại mang nhiều tính toán hơn. Horschel giải thích bóng Titleist mà anh dùng từ năm 2017 sắp bị loại bỏ và anh đã thử nghiệm một mẫu mới vào tuần trước, có độ xoáy trên green và góc phóng cao hơn. Chủ bảy cúp PGA Tour, gần nhất tại Memorial Tournament 2022 nói anh hài lòng với hiệu suất bóng mới mang lại. Thể thức đấu hố cũng giúp anh chơi thoải mái hơn một chút dù đổi trang bị.

Tương tự Horschel, Rory McIlroy cũng xài gậy chuyên chốt hố mới và driver có cán ngắn hơn - ở mức 44 inch thay vì 44,5 inch. Tuy nhiên, cựu số một thế giới tiến sâu hơn nhờ hạ Lucas Herbet 2Up vòng 16 và vào bán kết gặp Cameron Young, sau khi thắng Xander Schauffele 1Up tại tứ kết. Ngược lại Horschel dừng chân lượt đầu loại trực tiếp, với kết quả thắng 5&4 nghiêng về Young.

Như vậy, bán kết WGC-Dell Match Play 2023 sẽ là cuộc đối đầu của đương kim vô địch Scottie Scheffler và Sam Burns, cặp còn lại giữa McIlroy vs Young.

Thảo Phạm