Garden City Charity Classic, khởi tranh từ 30/4 đến 2/5 là giải thuộc đấu trường hạng Nhì của LPGA Tour. Sự kiện có quỹ thưởng 175.000 USD quy tụ 143 đấu thủ, bao gồm tay golf gốc Việt Lilia Vũ.

Hai vòng đầu tại sân par 72, Lilia Vũ đánh lần lượt 69 và 70 gậy, kém một gậy với Beth Wu ở vị trí đỉnh bảng. Wu là đồng đội của Lilia Vũ khi học tại Đại học California, Los Angeles (UCLA). Vòng cuối, cô vươn lên dẫn đoàn cạnh tranh cúp sau birdie hố 2 và duy trì lợi thế cho đến khi Wu ghi Eagle hố 13. Năm hố cuối, Lilia Vũ chốt trận 69 gậy và giữ nguyên tổng điểm -8 bởi birdie hố 15 bù cho bogey hố 18. Trong khi đó, Wu xảy chân với bogey hố áp chót và cán đích ở điểm -7 cùng vị trí á quân.

Đây là chiến thắng đầu tiên tại Symetra Tour lẫn sự nghiệp đấu golf chuyên nghiệp của Lilia Vũ. “Tôi tự hào về bản thân, caddie của mình cũng như cách chúng tôi quản lý mọi thứ trong vài tuần trở lại đây. Chúng tôi đã có một giải đấu hay. Khi rớt khỏi LPGA Tour, tôi gần như mất hết tự tin và suýt bỏ golf nhưng thật vui vì tôi đã không làm vậy. Cảm ơn mẹ vì đã giúp tôi sốc lại tinh thần và tiếp tục cố gắng. Tôi sẽ không làm được nếu không có mẹ, bố hay anh trai”, Lilia Vũ bày tỏ.

Hai năm trước, Lilia Vũ lên chuyên nghiệp và giành thẻ LPGA Tour chính thức sau khi đứng T27 tại hệ thống vòng loại Q-Series. Ở mùa giải tân binh, golfer 23 tuổi vượt qua nhát cắt một giải trong chín chặng góp mặt. Năm ngoái, cô ba lần vượt cắt khi thi đấu bảy sự kiện tại Symetra Tour.

Bên cạnh yếu tố gia đình, Lilia Vũ chia sẻ thêm về nguồn động lực giúp cô tìm lại niềm tin vào bản thân cũng như ở bộ môn golf. “Tôi đọc cuốn Be A Player của Lynn Marriott và Pia Nilsson mỗi đêm. Tôi cũng đọc The Golf Mystic từ tác giả Gary Battersby và Extraordinary Golf từ Fred Shoemaker. Những cuốn sách đó thực sự chạm vào nhận thức, tư tưởng nhiều hơn kỹ thuật”.

Lilia Vũ (tên tiếng Việt là Vũ Khả Tú) sinh ra trong gia đình có bố mẹ là người Việt Nam ở Fountain Valley, bang California. Cô làm quen với golf từ năm 7 tuổi, có tên trên bảng xếp hạng nghiệp dư thế giới năm 12 tuổi và giữ vị trí số một WAGR vào tháng 3/2018. Lilia Vũ từng dự ba major và giành quyền đấu đến cuối tuần tại Kaft Nabisco (tên cũ của ANA Inspiration) 2014 và ANA Inspiration 2018.

Chuỗi thành tích của Lilia Vũ còn bao gồm lần ghi bốn điểm giúp tuyển Mỹ vô địch Curtis Cup - giải số một của làng golf nghiệp dư thế giới, thành viên tuyển Mỹ ở Arnold Palmer Cup và World Amateur Team Championship 2018. Cùng năm, golfer gốc Việt với tư cách là thành viên UCLA Bruin được trao giải Golfer hay nhất năm của PING WGCA. Đến thời điểm hiện tại, 8 danh hiệu cá nhân của Lilia Vũ ở đại học UCLA vẫn là kỷ lục chưa có người phá vỡ.

Thảo Phạm