Do ảnh hưởng của cuộc nội chiến kéo dài 3 năm nên giải VĐQG Yemen không được tổ chức kể từ năm 2014 tới nay. Do đó, các tuyển thủ Yemen ít có dịp được cọ xát thi đấu trước thềm Asian Cup 2019.

Trong đợt tập trung chuẩn bị cho giải đấu, đội tuyển Yemen cũng không tập luyện trong nước. Thay vào đó, họ đã dời trại huấn luyện sang Riyadh (Saudi Arabia) và Doha (Qatar) trong thời gian qua. Trước thềm Asian Cup 2019, ĐT Yemen đã có ba trận giao hữu với Saudi Arabia, UAE và Syria nhưng đều thất bại.

Tại giải đấu tới, lá thăm may rủi đã đưa ĐT Yemen rơi vào bảng đấu rất nặng với sự góp mặt của Iran, Iraq và Việt Nam. Bất chấp những khó khăn trên, HLV Jan Kocian vẫn đặt mục tiêu giành chiến thắng trước hai "ông kẹ" của bảng đấu là Iran và Iraq ở 2 lượt trận đầu tiên.

"Nhiệm vụ của chúng tôi là không hề dễ dàng. Yemen sẽ có lần đầu tiên tham dự Asian Cup và chúng tôi muốn làm tốt nhất có thể"

"Yemen có quyền được mơ mộng, với tư cách là một đội bóng nhỏ. Chúng tôi mong muốn có được chiến thắng trước Iran và Iraq, đó là điều bình thường. Điều đó là rất khó khăn nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức mình. Mục tiêu của chúng tôi là có được những chiến thắng".

Ngoài ra, HLV Jan Kocian muốn giành chiến thắng để làm món quà cho người dân Yemen tại quê nhà, những người đang phải sống trong tình cảnh khó khăn khi luôn phải đối mặt với chiến tranh.

"Tôi rất hạnh phúc khi thấy các CĐV Yemen có mặt tại UAE và Saudi Arabia. Tại Yemen, người dân đang phải sống trong tình cảnh tồi tệ và cuộc sống ở đó thật khó khăn. Do đó, chúng tôi quyết tâm giành chiến thắng để mang tới niềm tự hào cho người hâm mộ".

"Chúng tôi phải nằm chung bảng với Iran, Iraq, Vietnam, những đội bóng rất mạnh. Nhưng Yemen có khả năng phòng ngự tốt và có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Tôi không dám hứa trước nhưng chúng tôi muốn giành chiến thắng" - chiến lược gia người Slovakia kết thúc.

Đây là lần đầu tiên ĐT Yemen tham dự VCK ASIAN Cup và họ cũng là đội bóng có thứ hạng thấp nhất trong 24 đội bóng tham dự (hạng 135). Thầy trò HLV Jan Kocian sẽ có trận ra quân với Iran hôm 7/1, sau đó tiếp tục so tài cùng Iraq (12/1) trước khi đọ sức với Việt Nam vào đêm 16/1 (theo giờ Việt Nam).

Thái Duy