Trước khi Bradley, bằng trận áp chót 64 gậy tại sân TPC River Higlands par 70 thành tân kỷ lục gia, mốc cũ ở -18 được Brendon Tood lập hồi 2020, thời điểm giải phải đấu kín để phòng dịch. Trần điểm vô địch ở -22, khi Kenny Perry về nhất kỳ 2009.

Nếu không trượt cú gạt birdie 6,09 mét hố 18, Bradley còn chạm trần thành tích qua ba vòng trong lịch sử PGA Tour - 188 gậy do Steve Stricker thiết lập ở John Deere Classic 2010 và Justin Thomas tại Sony Open 2017.

“Tôi luôn muốn thắng giải đấu này”, Bradley, 37 tuổi cho biết. Sau 15 năm đấu chuyên nghiệp, anh ẵm năm cúp PGA Tour, gần nhất ở Zozo Championship tháng 10/2022.

Hai vị trí sau đỉnh bảng của Bradley là cặp đồng hương Mỹ Chez Reavie (-20) và Patrick Cantlay (-16). Rickie Fowler trong nhóm T4 (-15) cùng Adam Scott và Denny McCarthy.

Hôm qua, Fowler, đi từ hố 10 có vòng golf xuất thần ghi tám birdie, một eagle và không bogey. Tại hố cuối, anh hỏng nỗ lực kiếm birdie thứ chín để làm đấu thủ thứ 12 đạt 59 gậy ở PGA Tour. Kỷ lục 18 hố của đấu trường này đang ngưỡng 58 gậy, bởi Jim Furyk tại chính Travelers Championship 2016.

“Cú chip ổn nhưng hơi thiếu lực. Tuy nhiên 60 gậy chẳng tệ chút nào, vẫn tốt hơn là 61 gậy”, Fowler đánh giá về tình huống hố 9. Tuần trước, golfer 34 tuổi này tại vòng mở màn là người đầu tiên chốt 62 gậy trong lịch sử major US Open rồi cán đích T5.

Thảo Phạm