Hôm qua, Kerr xuất thần đúng lúc ở sân Mission Hills Coutry Club. Phần đầu vòng, golfer Mỹ thi đấu thăng hoa với bốn birdie nhưng “bể trận” từ hố 12. Chỉ trong sáu hố, Kerr đánh vượt chuẩn 6 gậy với hai double bogey kèm hai bogey. Ở điểm +2, Kerr kém vạch cắt loại dự kiến đúng một gậy và buộc phải thu birdie hố par 5 chốt vòng.

Năm ngoái, hố 18 với hồ Poppie’s bao quanh bề mặt gạt bóng là tâm điểm sự chú ý khi bức tường dán logo của nhà tài trợ danh xưng dựng sau green vô tình làm điểm tựa cho những golfer mạnh dạnh chơi tấn công cờ. Ở kỳ đấu kỷ niệm 50 năm ANA Inspiration được tổ chức, “Vạn lý trường thành” này không còn hiện diện do giải tiếp tục đấu kín trong bối cảnh dịch bệnh.

Nhưng dù có hay không, Kerr vẫn có thể 2 on lên green. Sau lần vung gậy đầu hố, cú đánh thứ hai của Kerr bóng đi tầm thấp rồi theo kiểu thia lia, nảy một lần trên mặt nước rồi vào rìa green ngay sát đường vạch kẻ vàng. Tận dụng cơ hội từ vị trí đó, Kerr thêm hai gậy và ghi birdie như mong đợi.

Chốt vòng 73 gậy, Kerr vừa đủ điểm qua cắt loại vì chặng đầu đánh even par 72 gậy. Thuộc nhóm T59, Kerr gần như hết cửa tranh danh hiệu khi kém 10 với gậy đỉnh bảng của golfer Thái Patty Tavatanakit.

Kerr sinh năm 1977, chuyển sang chuyên nghiệp vào năm 1996 và lên LPGA Tour một năm sau đó. Kerr sở hữu 20 chức vô địch ở đấu trường golf nữ Mỹ, tính cả hai major US Women’s Open 2007 và LPGA Championship 2010.

Với danh hiệu gần nhất tại Sim Darby LPGA Malaysia hồi tháng 10/2017, điểm birdie hố 18 - hố đấu thứ 72 đã giúp Kerr ẵm cúp ở điểm -15 cùng cách biệt một gậy với ba golfer khác.

Thảo Phạm