Trong 25 lần tranh giải PGA Tour ở California, Lefty thắng năm kỳ, hai dịp nhì, ba lần xếp vị trí thứ ba, 12 lần thuộc top 10 và luôn chốt hạng ba hoặc tốt hơn trong ba mùa gần đây nhất. Lần cuối Mickelson lỡ cắt đã cách đây 13 năm.

Thế nhưng hôm 12/2, golfer sở hữu 44 danh hiệu Tour đã tạo nên vòng đấu tốn nhiều gậy nhất tại Pebble Beach. Xuất phát từ đầu sân, Mickelson ghi năm điểm par trước khi bogey-birdie-bogey cụm hố 6, 7, 8 rồi hòa vốn với birdie hố 10. Song chỉ trong năm hố cuối, Mickelson sập hầm thừa đến 8 gậy. Cộng với hai gậy dương của vòng đầu, Lefty có điểm +10 qua 36 hố, còn vạch cắt loại ở mức -1. Thông thường, giải cắt loại 54 hố nhưng được điều chỉnh trong năm nay do tác động của dịch bệnh.

Hố chốt vòng có lẽ là hố đáng quên nhất của Mickelson. Tại hố 18 par 5 mang tính biểu tượng, Mickelson hai lần thực hiện cú tiếp cận đánh bóng xuống nước, một từ khoảng cách 262 yards và lần sau từ vị trí cách cờ 160 yards. Sau 7 gậy tính cả gậy phạt, golfer Mỹ mới đưa bóng lên green và cần thêm hai putt để chốt hố, ghi điểm quadruple bogey lên bảng điểm.

Ở nhóm cạnh tranh danh hiệu, Jordan Spieth giữ đỉnh bảng với điểm -12. Spieth đánh 65 gậy ngày khai màn tại Pebble Beach và 67 gậy trên sân SpyGlass cùng par 72. Daniel Berger theo sau một gậy, còn Henrik Norlander kém hai gậy, ở điểm -10.

 Thanh Bình