Cách biệt bốn gậy của Justin Rose bị thu hẹp nhanh chóng khi cựu vô địch US Open 2013 khởi đầu khó khăn ở vòng hai. Rose thừa ba gậy sau bảy hố, với bốn bogey và một birdie. Nửa sau sân, anh không bogey, ghi thêm ba birdie rồi chốt vòng 72 gậy. Cả hai ngày đầu, Rose đều thành công vượt bẫy Amen (cụm hố từ hố 11 đến hố 13), lần lượt chốt par-birdie-birdie và par-par-birdie.

Tháng trước, Rose chọn không tranh WGC-Dell Technologies Match Play nhằm lấy sức cho The Masters. Ngày mở màn, trần thành tích 65 gậy của Rose không chỉ khiến giới chuyên môn bất ngờ mà ngay cả với bản thân anh. Và trong 16 lần góp mặt ở Masters, anh hai kỳ về nhì, tính cả lần thua play-off trước Sergio Garcia năm 2017.

Rose còn lợi dẫn một gậy với Brian Harman, Will Zalatoris ở T2 (-6) và hai gậy với Marc Leishman lẫn Jordan Spieh tại T4 (-5). Nhóm T6 gồm sáu đấu thủ, tính cả hai đại diện châu Á là Si Woo Kim của Hàn Quốc và tay golf Nhật Bản Hideki Matsuyama.

Vạch cắt loại giải năm nay ở +3, với nhiều tên tuổi nổi bật sớm dừng bước gồm ĐKVĐ Dustin Johnson, cựu vô địch Sergio Garcia, Berhard Langer, Danny Willet hay ngôi sao Bắc Ireland Rory McIlroy. Brooks Koepka, golfer kịp tranh Masters sau ca phẫu thuật gối phải vào tháng trước lỡ cơ hội chấm dứt chuỗi 24 lần liên tiếp không qua cắt ở các major. Ngoài ra, ba golfer nghiệp dư góp mặt tại giải cũng không giành quyền đấu cuối tuần.

Bình Nguyên