Tại ANA Inspiration hạ màn hôm 4/4, cựu số một thế giới Lydia Ko đã tạo sức ép lớn cho một golfer khác đến từ Đông Nam Á - Patty Tavatanakit của Thái Lan trên hành trình tân binh này đoạt cúp. Khi đó, Ko đánh 62 gậy (-10), trần thành tích vòng cuối trong lịch sử major thuộc đấu trường golf nữ chuyên nghiệp Mỹ.

11 ngày sau, Ko tiếp tục đột biến phong độ với vòng đấu 63 gậy sạch bogey, chín birdie ở Lotte Championship trên sân Kapolei par 72. Tuy nhiên, chỉ vài giờ sau, Yuka Saso đã làm lu mờ phần trình diễn của Ko.

Dự giải với suất mời của nhà tài trợ, Saso ghi bảy birdie kèm một bogey trong 10 hố đầu để bắt kịp Ko. Nửa sau sân, tay golf 19 tuổi thêm hai birdie hố áp chót và độc chiếm đỉnh bảng ở điểm -16. Ngày khai mạc, Saso cũng đánh 64 gậy nhưng không sơ suất kỹ thuật.

Saso từng vô địch Girls Junior PGA Championship 2019 trước khi chuyển lên chuyên nghiệp vào tháng 11 cùng năm. Cô đang giữ thẻ thành viên Japan LPGA Tour, sở hữu hai danh hiệu ở hệ thống giải vào năm ngoái cũng như đứng thứ ba trong danh sách tiền thưởng mùa hiện tại.

Sau golfer Philippines là Ko (-14) và bốn đấu thủ ở T3 (-11) gồm Luna Sobron Galmes, Nelly Korda, So Yeon Ryu và Hyo Joo Kim.

Sau bảy năm tổ chức tại sân Ko Olina gần đó, đây là lần đầu Lotte Championship diễn ra ở Kapolei, địa điểm đăng cai LPGA’s Hawaiian Open từ 1996-2001 và sự kiện thuộc PGA Tour Champions. Giải có quỹ thưởng 2 triệu USD với golfer Canada Brooke Henderson vô địch hai kỳ liên tiếp, 2018 và 2019. Năm ngoái, giải bị huỷ do dịch bệnh.

Bình Nguyên