Sungjae lên ngôi đồng nghĩa với việc Fleetwood tiếp tục phải chờ đợi cơ hội cho chiến thắng PGA Tour đầu tiên cũng như cuộc đua danh hiệu trên đất Mỹ. Sau khi có một khởi đầu đầy hứa hẹn với birdie 2 hố đầu tiên, golfer hạng 12 thế giới thi đấu hụt hơi ở chặng còn lại. Điểm bogey hố 6, 8 và 13 khiến Fleetwood đánh mất ngôi đầu. Fleetwood còn cơ hội ở lại cuộc đua khi tạo ra birdie đầu tiên trong 15 hố (hố 17), thu hẹp khoảng cách xuống còn 1 gậy nhưng lại mắc tiếp tục mắc sai lầm ở hố 18.

Nếu Fleetwood chững lại thì Im Sungjae có màn trình diễn đáng nhớ. Golfer đạt giải Tân binh của năm ghi 4 birdie trong 5 hố đầu tiên. Ở giữa vòng, Sungjae có thêm 3 bogey, 1 birdie và vươn lên ngôi đầu trước khi bước vào chuỗi thử thách The Bear Trap.

“Thành hay bại luôn được định đoạt tại đây”, Jack Nicklaus - Golfer duy nhất từng bảo vệ thành công ngôi vô địch Honda Classic nói về “cơn ác mộng” ở PGA National. Quả thật đúng như vậy! Sungjae đã nâng tổng điểm lên -6 khi sử dụng gậy sắt đưa bóng tới đúng khoảng cách 7 feet, 10 inch ở cả hố 15 và 17. Trong hai lần, Sungjae đều thực hiện thành công cú putt cho birdie. Điểm par hố 18 ấn định chiến thắng chung cuộc thuộc về golfer người Hàn Quốc qua bốn vòng đấu: 72 – 66 – 70 – 66.

Đây là danh hiệu PGA Tour đầu tiên của Sungjae trong lần khởi đầu thứ 50 của sự nghiệp, mang về cho anh số tiền thưởng là 1,26 triệu USD. Và mặc dù chưa đầy 22 tuổi, golfer này đã tham dự 35 sự kiện ở mùa giải trước, chơi 13/18 tuần kể từ đầu mùa 2019-2020. Im Sungjae nhanh chóng khẳng định mình như “người sắt” ironman bởi anh di chuyển từ tuần này qua tuần khác trên Tour, sống ở khách sạn chứ chưa thể định cư tại Mỹ.

Thanh Bình