Là một trong 14 giải vô địch thường niên tổ chức bởi Hiệp hội Golf Mỹ (USGA), U.S. Senior Women’s Open khởi sự từ 2018, tròn 38 năm sau kỳ đầu tiên giải đồng đẳng dành cho nam. Sự kiện quy tụ những nữ golfer trên 50 tuổi, không phân biệt chuyên nghiệp hay nghiệp dư có chỉ số điểm chấp (handicap) không quá 7.4.

Khi vào kỳ thứ ba tại sân Brooklawn Country Club par 72, bang Connecticut (giải năm ngoái huỷ vì Covid-19), JoAnne Carner phá kỷ lục đấu thủ lớn tuổi nhất từng tranh chức vô địch của USGA, vượt qua McSpadden, 81 tuổi khi dự U.S. Senior Open 1990.

Sau ngày mở màn 82 gậy với birdie duy nhất ở hố 8 par 5, golfer có biệt danh “Big Mama” lần thứ hai có bảng điểm bằng tuổi trong sự nghiệp. Trước đó, Carner từng chốt trận 79 gậy cũng ở giải cách đây ba năm tại Chicago Golf Club. Đồng thời, là golfer thứ năm đạt được thành tích hiếm này nhiều hơn một lần, cùng Jerry Barber (chín lần), Tom Watson và Hale Irwin (3), Harold “Jug” McSpadden (2).

Carner đủ điều kiện vào giải chính nữ trung cao niên nhờ hai lần thắng U.S Women’s Open 1971 và 1976. Hôm qua, dù thể trạng bất ổn với chứng đau thắt lưng làm ảnh hưởng đến putting, bà lên green theo chuẩn 11 hố và dùng 36 cú gạt.

“3-putt thì nhiều lắm”, Carner bày tỏ sau vòng đấu. Bà không chơi golf trong suốt 14 tháng Covid-19 “bao trùm” cả thế giới nhưng đã dành hai tháng gần đây để chuẩn bị cho lần hội ngộ với các đấu thủ đồng niên.

Vào LPGA Tour ngay năm đầu chuyển đấu chuyên nghiệp (1970), qua 35 năm, Carner sở hữu hai major trong 43 cúp đấu trường nữ Mỹ. Nhờ đó, bà vào Ngôi đền Danh vọng golf thế giới và thuộc top những tay golf nữ xuất sắc nhất mọi thời đại. Bà cũng là đấu thủ nữ duy nhất đoạt hat-trick danh hiệu khác nhau của USGA gồm U.S. Girls’ Junior, U.S. Women’s Amateur và U.S. Women’s Open.

Bình Nguyên