Ngoài Johnson, Louis de Jager cũng không tranh The Open do dương tính với nCoV - nguyên nhân khiến ĐKVĐ The Masters Hideki Matsuyama buộc phải rút lui trước đó. Còn lý do của Ryan Moore xuất phát từ chấn thương lưng. Như vậy, ít nhất 16 người chơi đã rút lui hoặc từ chối suất đấu trên sân Royal St. George’s ở Sandwich, Anh từ 15 đến 18/7.

Trước sự xáo trộn danh sách đấu chính, phần lớn do Covid-19 và những quy định phòng dịch nghiêm ngặt tại Vương quốc Anh, R&A đã điều chỉnh golfer đủ điều kiện vào danh sách dự bị. Theo đó, nếu thêm đấu thủ lỡ dịp dự major kỳ thứ 149, golfer có thành tích tốt nhất Scottish Open hạ màn hôm 11/7 và chưa có tên sẽ được đôn lên diện chính thức.

Nếu PGA Championship ở Kiawah Island quy tụ đến 99 tay golf trong top 100 thế giới thì sự kiện chủ lực của R&A có vẻ kém phần hấp dẫn. Bảy golfer thuộc top 75 OWGR đã vắng mặt và có thể tăng thêm bởi theo hàng rào phòng dịch của giải, bất cứ đấu thủ nào tiếp xúc gần với ca mắc Covid-19 đều phải rút lui và tự cách ly, dù đã được tiêm phòng vaccine.

Chuyển qua chuyên nghiệp từ năm 1998, Zach Johnson sở hữu hai major trong 15 chức vô địch PGA Tour. Sáu năm trước tại St Andrews, đấu thủ Mỹ 45 tuổi này nhận cúp Claret jug sau khi đánh bại Louis Oosthuizen và Marc Leishman qua bốn hố play-off. Dù vậy, Johnson không thắng kể từ đó đến nay. Tuần trước, anh cán đích T34 John Deere Classic rồi được tầm soát dịch bệnh trước khi lên máy bay thuê chuyến để tới Anh.

Bình Nguyên