U23 Thái Lan chơi xuất sắc trong phần lớn hiệp một, ghi được bàn thắng nhờ công của Anon Amornlerdsak và có thế trận áp đảo Australia. Tuy vậy, đội bóng xứ chuột túi gỡ hòa nhờ phút lóe sáng của cá nhân D'Agostino trước giờ nghỉ.

Sang hiệp hai, đội chủ nhà xuống sức thấy rõ và mất thế trận vào tay đối thủ, rồi lại mất ngôi sao Suphanat Muenanta do chấn thương. Kết quả, Australia ghi được bàn thắng quyết định ở phút 76, sau nhiều pha bỏ lỡ cơ hội khó hiểu.

Những phút cuối trận, Australia tấn công dồn dập trong khi Thái Lan hầu như không tạo được cơ hội nguy hiểm đáng kể nào. Nếu các chân sút xứ chuột túi tận dụng cơ hội tốt hơn, họ đã có thể giành chiến thắng với cách biệt nhiều hơn một bàn.

Ở trận đấu còn lại, Iraq hòa Bahrain 1-1. Với kết quả này, Australia tạm dẫn đầu bảng A giải U23 châu Á với bốn điểm, trong khi Thái Lan đứng thứ hai với ba điểm. Iraq tạm thời xếp thứ ba với hai điểm, trong khi Bahrain đứng cuối bảng với chỉ một điểm.

Lượt trận cuối, Australia sẽ đặt mục tiêu củng cố ngôi đầu bảng khi gặp Bahrain, trong khi Thái Lan và Iraq phải cạnh tranh trực tiếp tấm vé vào vòng knock-out.

Trở lại với diễn biến trận đấu, hai đội nhập cuộc rất hứng khởi nhưng Thái Lan tỏ ra vượt trội hơn trong phần lớn thời gian hiệp 1. Họ cầm bóng tự tin, chủ động tạo ra những pha tấn công hết sức mạnh lạc và có ý đồ, và dứt điểm nhiều hơn trong khoảng 40 phút đầu tiên.

Các học trò của HLV Akira Nishino di chuyển nhiều, tổ chức bắt người chống phản công ngay từ giữa sân và triển khai thế trận tấn công áp đảo khiến Australia phải chống đỡ vất vả.

Phút 14, Suphanat Muenanta đột nhập vòng cấm của đội bóng áo vàng, tuy vậy trước rất đông các hậu vệ đối phương anh đã để mất bóng. Chỉ bống phút sau, tới lượt Supachai Jaided khống chế bóng trên không rồi quay người dứt điểm ngay, nhưng bóng đi chệch cột dọc.

Với thế trận tấn công áp đảo, Thái Lan mở tỷ số ở phút 24. Hậu vệ Thitathorn đi bóng bên cánh trái, Supachok Sarachat di chuyển kéo hậu vệ Australia khỏi vị trí để số 3 của Thái Lan áp sát khung thành đối phương. Nhận thấy thủ môn Australia chưa khép góc, Thitathorn bất ngờ dứt điểm ngay thay vì căng ngang. Bóng trúng cột dọc tìm tới vị trí của Anon Amornlerdsak đang băng vào, và cầu thủ của Bangkok United dễ dàng ghi bàn.

Thái Lan hưng phấn sau bàn mở tỷ số, chơi ngày càng hay với những pha áp sát rất quyết liệt ở trung tuyến khiến đội hình Australia gần như gãy vụn, không tìm được sự liên kết giữa các tuyến và liên tục chuyền hỏng. Phút 31, sau một đường chuyền hỏng của đội bóng áo vàng, Supachai sút xa ở cự ly hơn 40 mét khi nhận thấy thủ môn Glover dâng cao, tuy vậy bóng không đi vào khung thành.

Bộ ba Supachai, Supachok và Suphanat phối hợp linh hoạt trong những phút tiếp theo, tạo ra ba tình huống đáng chú ý trong 10 phút, nhưng đáng tiếc cả ba không thể ghi bàn. Cơ hội rõ rệt nhất của Thái Lan diễn ra phút 41, khi Suphanat đi bóng vào vòng cấm rồi cứa lòng đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.

Ở thời điểm Thái Lan áp đảo về thế trận, Australia bất ngờ có bàn gỡ nhờ phút lóe sáng của Nicholas D’Agostino. Cầu thủ Thái Lan để mất bóng khi đang triển khai tấn công, tạo điều kiện cho Piscopo đi bóng rồi chuyền cho số 15 bên phía Australia. D'Agostino thể hiện sự vượt trội về tốc độ và sức rướn, loại bỏ hậu vệ đội chủ nhà trước khi dứt điểm tung lưới thủ môn Korraphat.

Để thủng lưới bất ngờ, Thái Lan tỏ ra nôn nóng trong những phút còn lại của hiệp 1, tuy vậy hai đợt tấn công của họ không mang lại bàn thắng.

Lối chơi áp sát quyết liệt và di chuyển nhiều giúp Thái Lan chiếm thế trận trong hiệp 1, nhưng cũng là con dao hai lưỡi khiến họ xuống sức thấy rõ trong hiệp hai. Nhờ đó, Australia giành lại quyền kiểm soát và tạo được nhiều cơ hội hơn so với 45 phút đầu tiên.

Bước ngoặt của trận đấu diễn ra đầu hiệp hai khi lần lượt Supachai Jaided và Suphanat Muenanta phải rời sân vì chấn thương. Mất đi hai mũi tấn công chủ lực và không còn thể lực sung mãn, Thái Lan hầu như chỉ chịu trận trước những đòn tấn công của Australia mà không tạo được cơ hội đáng kể nào trong phần còn lại của trận đấu.

Đội bóng áo vàng chơi áp đảo trong khoảng 20 phút cuối trận, và nếu dứt điểm tốt hơn họ có thể đã thắng đậm hơn. Piscopo đối mặt Korraphat ở phút 71 nhưng xoay sở quá lâu mới dứt điểm khiến thủ môn Thái Lan đoán được hướng bóng để cản phá. Tuy vậy chỉ năm phút sau, Piscopo chuyền bóng loại bỏ hai hậu vệ Thái Lan cho Gersbach băng xuống căng ngang để D'Agostino sút tung lưới Thái Lan ở cự ly gần, nâng tỷ số lên 2-1.

Trong những phút cuối trận, Australia tạo thêm hai cơ hội ghi bàn rõ rệt. Piscopo dứt điểm sát mép vòng cấm ra ngoài, và ở những phút bù giờ, Toure bỏ lỡ cơ hội ghi bàn thắng thứ ba khi không kịp di chuyển để đón cú tạt của đồng đội. 

Văn Cơ (SHTT)