Morikawa sẽ nhảy một bậc lên đỉnh bảng và đẩy Rahm xuống thứ hai nếu ẵm cúp giải khai gậy đầu năm của European Tour, nay là DP World Tour ở sân Yas Links, UAE. Đồng thời golfer Tây Ban Nha cán đích ngoài T7 tay đôi sự kiện PGA Tour mở màn cùng thời điểm tại California - American Express.

Trong sáu tuần qua, Morikawa hai lần hỏng cơ hội giữ đỉnh OWGR, với Hero World Challenge vào đầu tháng 12 ở Bahamas rộng cửa nhất - lợi dẫn năm gậy sau ba vòng nhưng chỉ về T5 do ngày cuối đánh 76 gậy. Lần hai tại Sentry Tournament of Champions, sự kiện dành cho những nhà vô địch PGA Tour năm hành chính trước đó, anh cần lên bục đăng quang và Rahm không một mình đứng hạng hai. Tuy nhiên cuối giải, Rahm solo vị trí á quân trong khi Morikawa thêm lần về T5.

Thành công tuần này, Morikawa, với 63 giải vẫn sẽ thay Jordan Spieth - 77 giải trở thành đấu thủ đứng thứ hai về tốc độ lên đỉnh OWGR, chỉ sau Tiger Woods (21 giải).

“Nếu vẫn còn thất vọng về điều đó, tôi sẽ chẳng thể tranh giải bằng tất cả khả năng của mình. Tôi cảm thấy tệ trong một vào ngày rồi vượt qua nó và được tiếp động lực”, golfer Mỹ sinh năm 1997 cho biết.

Năm trước, Morikawa ba dịp về nhất cả hai đấu trường. Với thắng lợi ở The Open Championship hồi tháng 7, Morikawa là golfer đầu tiên vô địch hai major ngay kỳ đầu thử sức, tiếp nối PGA Championship 2020 trước đó 11 tháng. Đến tháng 11, anh đoạt cú đúp tại DP World Tour Championship, trở thành đại diện Mỹ đầu tiên thắng danh hiệu “Golfer xuất sắc” từ khi đấu trường hạng Nhất châu Âu thành lập năm 1972. 

Thanh Bình