Nếu như Collin Morikawa đột biến phong độ ở nửa sau sân thì cánh cửa lần thứ ba thắng DP World Tour Championship của McIlroy dần hẹp lại, bắt đầu bằng tình huống bóng đập cờ văng ngược vào bẫy cát bên trái gần green hố 15 par 4, về bogey. Xong ải này, anh bị Morikawa dẫn ngược một gậy ở điểm -15 trong khi trước đó năm hố, McIlroy vẫn giữ cách biệt ba gậy với đấu thủ Mỹ như đầu trận nhờ birdie hố 10, còn birdie hố 2 bù cho bogey hố 4.

Hố 16, golfer Bắc Ireland lại bogey do ba putt rồi thêm điểm “over par” hố 18, với cú thứ hai đánh vào nước. Ba bogey trong bốn ải cuối Earth Course par 72, thuộc Jumeirrah Golf Estates khiến McIlroy chốt vòng 74 gậy - tệ nhất qua bốn ngày và xuống T6 chung cuộc (-12). Hôm 19/11, McIlroy cùng thế dẫn đầu từ vòng mở màn rơi đột ngột về T4 do double bogey hố 18 cuối vòng hai, rồi trở lại đỉnh bảng nhờ trận áp chót 67 gậy.

Ngược lại, Morikawa birdie hai hố cuối và dẫn chung cuộc bốn gậy với cựu số một thế giới, ở điểm -17, trở thành đại diện xứ cờ hoa đầu tiên ẵm Race to Dubai - cuộc đua dài cả mùa của đấu trường hạng Nhất châu Âu, bên cạnh chiếc cúp Tour Championship. Cú đúp danh hiệu sau vòng đấu 66 gậy không bogey, với năm trong sáu birdie được ghi trong chín hố cuối giúp Morikawa nhận 4 triệu USD tiền thưởng.

McIlroy từ chối tiếp giới truyền thông sau đó nhưng bị bắt gặp trong trang phục chẳng còn nguyên vẹn. Hồi tháng Tám, golfer sinh năm 1989 từng quẳng gậy gỗ số 3 nằm lại sân Liberty National, ở vòng cuối Northern Trust mà anh cán đích T43.

Thảo Phạm