Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Acta Neuropathologica đã phát hiện ra rằng đôi mắt có thể là nguồn tốt để xác định xem một người có đang sống chung với bệnh Alzheimer hay bất kỳ bệnh nhận thức nào hay không.

Tiến sĩ Christine Greer, giám đốc giáo dục y tế tại Viện các bệnh thoái hóa thần kinh ở diBoca Raton, Florida (Mỹ), tin rằng mắt có thể cung cấp cho chúng ta những hiểu biết về não và có thể quan sát hệ thần kinh bằng cách nhìn vào dây thần kinh thị giác và võng mạc.

Tiến sĩ Richard Isaacson, một nhà thần kinh học phòng ngừa bệnh Alzheimer, khẳng định rằng căn bệnh này bắt đầu trong não từ rất lâu trước khi xuất hiện các triệu chứng. Nếu bệnh được xác định ở giai đoạn đầu, mọi người có thể lựa chọn lối sống lành mạnh, kiểm soát "các yếu tố rủi ro có thể thay đổi được, như huyết áp cao, cholesterol cao và bệnh tiểu đường".

Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra các mẫu mô não và võng mạc được hiến tặng bởi 86 người mắc các bệnh tâm thần khác nhau trong hơn 14 năm. Sau đó, các mẫu được so sánh với những người có chức năng nhận thức bình thường, bao gồm cả những người mắc bệnh Alzheimer.

Một yếu tố quan trọng của bệnh Alzheimer là beta-amyloid được phát hiện ở những người mắc bệnh và giai đoạn đầu của chứng suy giảm trí tuệ. Các tế bào thần kinh đệm  (duy trì và sửa chữa các tế bào cũng như loại bỏ beta-amyloid khỏi võng mạc và não) giảm 80% ở những người bị biến chứng về nhận thức.

Tác giả cao cấp của nghiên cứu Maya Koronyo-Hamaoui, giáo sư khoa học thần kinh và khoa học y sinh tại Cedars-Sinai ở Los Angeles cho biết: "Nghiên cứu của chúng tôi là nghiên cứu đầu tiên cung cấp các phân tích chuyên sâu về cấu hình protein, các tác động phân tử, tế bào và cấu trúc của bệnh Alzheimer ở võng mạc của người và cách chúng tương ứng với những thay đổi trong não và chức năng nhận thức".

Bà cũng cho biết thêm: "Những thay đổi này ở võng mạc tương quan với những thay đổi ở các phần của não gọi là vỏ não bên trong và vỏ thái dương, một trung tâm trí nhớ, điều hướng và nhận thức về thời gian".

Tiến sĩ Isaacson cho rằng các dấu hiệu viêm nhiễm cũng được nhìn thấy, đây có thể là một yếu tố quan trọng không kém trong việc xác định chính xác sự phát triển của bệnh. Ông cũng cho biết các xét nghiệm mắt có thể hữu ích trong việc chẩn đoán và điều trị sớm ở những người không có triệu chứng rõ ràng.

Nghiên cứu nhấn mạnh rằng tình trạng viêm trong tế bào và sự thoái hóa của các mô ở võng mạc gần đó giúp dự đoán tình trạng nhận thức của con người.

Hồng Hạnh