Phát biểu trước truyền thông hôm 4/12, ông Arsene Wenger, Giám đốc Phát triển Bóng đá Toàn cầu của FIFA, cho biết: “Thể thức World Cup 2026 vẫn chưa được quyết định. Hội đồng FIFA sẽ đưa ra quyết định về thể thức World Cup 2026 vào năm sau. Có thể sẽ là 16 bảng với mỗi bảng 3 đội hoặc 12 bảng với mỗi bảng 4 đội hoặc hai nhánh với mỗi nhánh 6 bảng 4 đội, giống như việc tổ chức hai nhóm 24 đội”.

2026 là lần đầu ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh trở lại với khu vực Bắc Mỹ sau 32 năm kể từ khi Mỹ đăng cai World Cup 1994. Mexico cũng từng 2 lần đăng cai World Cup vào các năm 1970 và 1986.

World Cup cũng là lần đầu tiên số lượng đội tham dự ở vòng chung kết được nâng lên 48 đội và tổ chức ở 3 quốc gia (Mỹ, Mexico và Canada). Tại khu vực châu Á được tăng suất dự lên 8,5 suất, châu Phi 9 suất, CONCACAF 6,5 suất, Nam Mỹ 6,5 suất, châu Đại dương 1,5 suất và châu Âu 16 suất. Điều này khiến FIFA bắt buộc phải tìm ra thể thức mới.

Theo tiết lộ ông Arsene Wenger, FIFA có những phương án khác bên cạnh việc tổ chức mỗi bảng 3 đội. Thể thức bảng đấu 3 đội là ý tưởng ban đầu của FIFA, được thông qua từ tháng 1/2017.

Tuy nhiên, sau khi chứng kiến sự hấp dẫn từ các bảng 4 đội của World Cup hiện tại ở Qatar, FIFA đang nghĩ lại. Họ muốn hướng tới các giải pháp có bảng đấu 4 đội và đang xem xét vài phương án.

Phương án 12 bảng đấu, mỗi bảng 4 đội sẽ cho phép các đội xếp hạng ba có thành tích tốt đi tiếp vào vòng loại trực tiếp. Còn phương án chia hai nhóm 24 đội sẽ cho phép hai đội dẫn đầu hai nhóm gặp nhau ở chung kết.

Đức Quý