Người phát ngôn của công ty Raytheon, nơi ông Tomlinson làm việc, cho biết ông qua đời vào ngày 5-3 nghi là do đau tim, tuy nhiên nguyên nhân tử vong hiện chưa được khẳng định.

Ray Tomlinson là chuyên gia lập trình máy tính người Mỹ. Chính ông là người đề ra ý tưởng gửi thông điệp điện tử từ mạng này sang mạng khác vào năm 1971. Email đầu tiên Tomlinson gửi đi vào năm 1971 là cho chính mình. Phát minh của Ray Tomlinson còn bao gồm cả việc sử dụng biểu tượng @ trong địa chỉ e-mail.

E-mail đầu tiên được Tomlinson gửi đi khi ông đang làm việc tại Boston với vai trò kỹ sư cho công ty nghiên cứu BBN. Công ty này cũng đóng vai trò lớn trong việc phát triển phiên bản đầu tiên của Internet (được gọi với cái tên Arpanet).

Công lao của Tomlinson được vinh danh năm 2012 khi tên của ông được xướng lên trong lễ trao thưởng Internet Hall of Fame dành cho những nhà tiên phong có công lao đóng góp trọn đời.

Ngay sau thông tin Tomlinson qua đời, hàng loạt nhân vật của ngành công nghệ đã gửi lời chia buồn và tưởng nhớ tới "cha đẻ" của email.

Theo thông tin tiểu sử đăng trên Internet Hall of Fame, Tomlinson sinh năm 1941 tại Amsterdam, New York, Mỹ. Ông từng học tại Học viên Rensselaer Polytechnic, tại đó ông tham gia một chương trình thực tập của công ty IBM và nhận được bằng kỹ sư điện tử năm 1963. Sau đó ông có bằng thạc sỹ khoa học ngành kỹ sư điện tử của Học viện Công nghệ Massachusetts.