Yêu golf từ thuở bé

Năm 10 tuổi, Morris cùng bạn bè chơi \'sillybodkins\' phiên bản sửa đổi đơn giản của golf bằng cách sử dụng nút chai thay thế những quả bóng và được chơi bằng một câu lạc bộ tự chế. Cũng từ đó, ông bén duyên với golf và dành tình yêu đặc biệt cho chiếc gậy golf. 

Đến năm 14 tuổi, Morris bắt đầu làm caddy tại các sân golf và bắt đầu trở thành học viên của Allan Robertson - một trong những tay golf chuyên nghiệp đầu tiên trên thế giới. Ông quản lý sân golf St. Andrew Links, là một trong những sân golf lâu đời nhất trên hành tinh. Vì thế, dường như Morris đã được truyền dạy tất cả các "món nghề" từ người thầy của mình.

Từ năm 1840, Robertson thường chọn Morris làm đối tác của mình trong các trận đấu thử thách có hình thức thi đánh thay thế (là hình thức thi đấu chính vào thời điểm đó). Thời gian này, nhóm hai người này được mệnh danh là "Những kẻ bất khả chiến bại". Mặc dù mới 20 tuổi, Morris đã là người chơi giỏi thứ hai ở St. Andrew.

Đạt đỉnh cao trong sự nghiệp

Sau 12 năm làm việc với Robertson, Morris đã dừng lại và tìm đến câu lạc bộ Golf Prestwick.

Tại đây, ông phụ trách việc thiết kế, bố trí và bảo trì sân cỏ. Ông cũng mở công ty chuyên bán các trang thiết bị golf. Thời gian này, ông cũng là huấn luyện viên cho những người chơi golf nghiệp dư và giúp điều hành các giải đấu.

Tại giải đấu Open Championship đầu tiên được tổ chức vào năm 1860, Morris đã để lại dấu ấn trong lòng những người yêu golf. Và khi giải đấu được tổ chức vào năm sau, ông đã giành được chiến thắng và được trao danh hiệu "Tay golf vô địch của năm". Đặc biệt, Morris đã bảo vệ thành công danh hiệu này vào năm 1862. Ông tiếp tục giành chiến thắng giải đấu danh giá này vào năm 1864 và 1867 và trở thành tay golf vĩ đại ở Scotland cho tới bây giờ.

Quay trở lại St Andrew và cống hiến cho ngành golf

Năm 1865, khi đã là một tay golf chuyên nghiệp, Morris trở lại St Andrews với vai trò là người chăm sóc sân golf. Ông là người tiên phong trong nhiều cách tiếp cận hiện đại để chăm sóc sân golf.

Morris đưa ra khái niệm hiện đại về việc đặt các chướng ngại vật quanh sân golf. Những người chơi golf trước đây phải đánh trên các chướng ngại vật hoặc bị trừng phạt vì một cú đánh sai.

Năm 1875, ông đã giới thiệu khu vực phát bóng đầu tiên tách biệt với vùng green, trước đó các golf thủ sẽ phát bóng cách lỗ trên green với khoảng cách gấp đôi chiều dài của gậy phát. Ông là người đầu tiên sử dụng máy cắt cỏ để chăm sóc vùng green. Morris đã tạo ra một vùng green đầu tiên trên sân Old Course và chịu trách nhiệm thiết kế ban đầu cho sân New Course vào năm 1895 và sân Jubilee vào năm năm 1897.

Không những thế, Morris còn là một trong những nhà thiết kế sân golf nổi tiếng trong giai đoạn đầu tiên của môn thể thao này. Ông đã giúp thiết kế và sửa sang lại khoảng 75 sân golf trong suốt sự nghiệp của mình. Một số trong những sân golf nổi tiếng nhất thế giới bao gồm sân golf Prestwick, sân golf Jubilee tại St. Andrew, Royal Dornoch, Muirfield, Carnoustie, Royal County Down, Nairn và Cruden Bay.

Có thể nói, huyền thoại Old Tom Morris đã làm việc làm việc không ngừng nghỉ và cống hiến cho môn golf đến tận khi mất vào năm 1908 ở tuổi 87.

Sau 68 năm, Morris được ghi danh vào Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới.

Ngọc Ngân