“Thật đáng xấu hổ khi đứng thứ 20, tôi cảm giác vậy”, Koepka nói sau vòng khai màn Phoenix Open hôm 10/2, trên sân TPC Scottsdale. Năm trước, anh về nhất ở thế lội ngược dòng và ghi dấu chức vô địch PGA Tour thứ tám, tính cả bốn major giai đoạn 2017-2019.

“Phần lớn chúng liên quan đến chấn thương. Không đánh giải hay thi đấu mà thể trạng bất ổn, bạn chẳng thể so nổi với các chàng trai ngoài đó”, cựu số một thế giới 31 tuổi lý giải.

Koepka đứng thứ 16 OWGR cuối 2021 và tụt hai bậc sau khi lỡ cắt Farmers Insurance Open cách đây hai tuần. Bốn năm qua, anh vướng nhiều chấn thương và mất lửa từ lúc thắng WGC-FedEx St. Jude Inviational 2019. Mùa trước, trục trặc ở hông, gối rồi cổ tay khiến anh vắng mặt tại major của Hiệp hội Golf Mỹ - US Open và bỏ cuộc giữa vòng áp chót chung kết lớn Tour Championship ở sân East Lake.

Nhưng hôm qua, Koepka đã lạc quan hơn về sức khoẻ và bước đầu nóng máy trở lại. Anh đứng T3 ở điểm -5, ghi sáu birdie và một bogey. Cả trận, Koepka phát trung bình 316,4 yard, tỷ lệ lên green theo chuẩn (GIR) đạt 83,33%. Anh hiện cách hai gậy với đỉnh bảng của đồng hương Sahith Theegala, mới xong nhiệm vụ 16 hố do trời tối. Đấu thủ Hàn K.H. Lee đứng thứ hai, tại -6. Số một thế giới Jon Rahm trong nhóm T7 (-4) gồm 11 người, có cả chủ FedEx Cup mùa rồi Patrick Cantlay.

Thanh Bình