Palmetto Championship mới là sự kiện PGA Tour thứ hai Higgo góp mặt, sau lần cán đích T64 major PGA Championship ở Kiawah Island. Trước đó, anh gây ấn tượng khi đoạt ba danh hiệu ở European Tour chỉ trong tám tháng, từ Open de Portugal vào tháng 9/2020.

“Sáng nay Gary đã gọi điện cho tôi. Ông ấy kể chuyện ông từng làm được điều đó khá nhiều lần, về cách ông thắng khi kém sáu hay bảy gậy. Rồi ông bảo, đừng quá bận tâm đến những gì người chơi khác đang làm, hãy cứ chú trọng vào việc của mình và ở đó, bởi bạn chẳng bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra”, Higgo thuật lại cuộc trò chuyện sau thắng lợi đột phá ở đấu trường Mỹ.

Hố đầu trận cuối, anh kém đỉnh bảng của Chesson Hadley đến sáu gậy nhưng về nhất ở điểm -11, còn Hadley sập hầm ba ải cuối sân nên đứng T2 cùng năm đấu thủ khác với điểm -10. Nhờ vậy, Higgo nhận được 1,314 triệu USD, suất đấu toàn thời gian tại PGA Tour hết năm 2023, vé dự US Open tuần kế tiếp và The Masters năm sau.

Bên cạnh đó, Higgo cũng trở thành tay golf Nam Phi 22 tuổi đầu tiên giành cúp trên Tour sau lần Player lập được vào 1958.

Đến nay, Gary Players vẫn là đấu thủ duy nhất không phải người Mỹ thắng trọn bộ tứ major truyền thống (The Masters, PGA Championship, US Open và The Open Championship). Trong sự nghiệp đấu golf chuyên nghiệp từ năm 1953, Player 24 lần đăng quang ở PGA Tour, tính cả chín major và vào Ngôi đền Danh vọng Golf thế giới năm 1974.

Sau khi giải nghệ, ông hoạt động trong lĩnh vực thiết kế sân golf, kinh doanh trang phục, dụng cụ chơi golf và rượu vang với thương hiệu gắn liền biệt danh riêng – Black Knight (Hiệp sĩ áo đen). Hồi đầu năm, ông cùng Annika Sorenstam và Babe Didrikson Zaharias được nhận Huy chương Tự do từ Tổng thống Mỹ khi ấy là Donald Trump. 

Thanh Bình