Chưa đầy một tháng sau khi cùng các thành viên tuyển Mỹ thắng áp đảo châu Âu tại Ryder Cup lần thứ 43, Stricker liền cảm thấy không khoẻ với những trận ho và đau họng dữ dội. Đến tháng 11, ông phải nằm viện hai tuần cùng chỉ số bạch cầu tăng vọt, chứng viêm cơ tim và sút hơn 11 kg.

Khoảng năm tháng sau, Stricker đã dần phục hồi cả trong lẫn ngoài sân golf. “Giờ thì tôi tăng được gần 7 kg. Lúc trên sân, tôi chip và putt nhiều lắm”, golfer 55 tuổi nói trong video của PGA Tour Champions. Ở hệ thống giải lão tướng vào từ 2017, Stricker ẵm bảy cúp trong khi ở PGA Tour đoạt 12 chức vô địch, giai đoạn 1996-2012. Cân nặng của ông hiện ở 72,5 kg.

Hồi đầu tháng, Stricker nói với PGA Tour.com việc nhắm mục tiêu trở lại vào tháng 4 và đấu một vài vòng trước thềm major đầu năm của nhánh lão tướng - Regions Tradition vào tháng 5. Trong thời gian tạm gác gậy, ông cũng dành nhiều thời gian hơn cho gia đình.

Thảo Phạm