Sự kiện diễn ra trên sân par 70 PGA National với quỹ thưởng tám triệu USD. Hôm qua, Kitayama ghi liền ba birdie khi nhập cuộc từ hố 10 rồi mắc bogey duy nhất ở hố 14. Anh thêm bốn birdie đoạn hố 3-6 để đạt điểm -6. Cả trận, Kitayama phát trung bình 296,5 yard, trúng 11 trong 14 fairway và lên green theo chuẩn (GIR) 14 hố.

64 gậy là đỉnh thành tích 18 hố của Kitayama trong số 69 vòng, vắt qua 25 sự kiện ở PGA Tour mà anh phần lớn không qua cắt loại (16 chặng). Đồng thời là dịp đầu tiên phá chuẩn sân qua năm vòng tại Honda Classic kể từ khi về thứ 47 giải cách đây hai năm.

Cách Kitayama trong tầm bốn gậy có đến 26 đấu thủ. Trong đó Rory Sabbatini - chủ huy chương bạc Olympic Tokyo, Daniel Berger và Chris Kirk sát nhất, ở điểm -5. Vòng đấu ghi năm birdie vừa qua là lần đầu Sabbatini sạch bogey khi tranh PGA National với diện chuyên nghiệp. Golfer có quốc tịch gốc Nam Phi song nhập tịch Slovakia khi lấy vợ bản xứ hồi 2019 từng đoạt Honda Classic 2011, chiến tích trong sáu cúp PGA Tour qua 23 năm.

Erik Compton, đấu thủ sinh năm 1979 được biết đến với nỗ lực vượt lên nghịch cảnh theo nghề golf - hai lần thay tim đánh 69 gậy, trong nhóm T28. Hai ngày sau trận mở màn Honda Classic là dịp tròn 30 năm ngày Compton được ghép quả tim đầu tiên.

Thảo Phạm