Do những quy định phòng chống dịch Covid-19 được BTC thiết lập, caddie chỉ được phép đi theo golfer bằng xe điện và không được xách túi gậy. Song Pagunsan chọn cắt giảm luôn phần này bởi anh thích việc đi bộ hơn là lái xe qua các green.

Cũng bởi tự mang túi gậy và bản thân đã ở tuổi 43, Pagunsan quyết định làm nhẹ chiếc túi bằng cách dùng 11 cây gậy, thay vì mức tối đa - 14 cây theo luật golf. Anh bỏ gậy sắt số 3, 4, 6, 8 và tin dùng bốn gậy wedge để xử lý sân đấu trong điều kiện gió. Đồng thời, Pagunsan lấy thêm một cây utility 19 độ để làm tròn bộ gậy.

Bố trí gậy kiểu giảm tải song Pagunsan vẫn đạt phong độ cao qua ba vòng và vô địch Mizuno Open với tổng điểm -17, tốt hơn tay golf bản xứ Ryutaro Nagaro ba gậy. Đây là danh hiệu đầu tiên của anh ở đấu trường nhà nghề Nhật Bản sau 10 năm góp mặt. Trước đó, golfer lên chuyên nghiệp từ năm 2006 cũng đoạt hai cúp tại Asian Tour (2007) và Asian Development Tour (2015).

“Đã 10 năm rồi. Tôi đã mất 10 năm để giành chiến thắng. Giờ thì tôi đã bớt căng thẳng”, Pagunsan nói về lần đột phá trong sự nghiệp. “Vì có ít lựa chọn hơn nên tôi cũng đỡ khó khăn trong việc chọn dùng gậy nào và chơi một cách dễ dàng”. Mizuno Open là sự kiện thứ ba trong năm nay đấu thủ Philippines tự mang bộ gậy nhưng hai lần trước, anh mang đủ 14 cây.

Đồng thời, giải đấu ở sân Setonaikai Golf Club được xem như một vòng loại của The Open Championship nên hai golfer có thành tích tốt nhất - Pagunsan và Nagaro đều nhận được vé đến Royal St. George vào tháng 7 để dự major của R&A.

Bình Nguyên