Ở trận này, HLV Unai đã không thể có sự phục vụ của 3 trụng vệ tốt nhất khi Sokratis Papastathopoulos và Shkodran Mustafi vắng mặt vì án treo giò (nhận đủ 5 thẻ vàng), trong khi Rob Holding dính chấn thương dài hạn.

Theo đó, bộ 3 trung vệ của Pháo thủ bao gồm Laurent Koscielny - cầu thủ có lần đầu đá chính tại Ngoại hạng Anh kể từ tháng 4 và hai cầu thủ phải đá trái vị trí sở trường là Granit Xhaka cùng Stephan Lichtsteiner.

Với hàng thủ chắp vá, Arsenal khởi đầu tệ hại ở SVĐ St. Mary khi để Southampton 2 lần chọc thủng lưới ngay trong hiệp 1, đều đến từ những pha đánh đầu đẳng cấp của Danny Ings. Trong khi đó, Pháo thủ chỉ có được 1 bàn thắng do công của Henrikh Mkhitaryan và hiệp 1 khép lại với phần thắng 2-1 nghiêng về đội chủ nhà.

Tuy nhiên, Arsenal bất ngờ tìm được bàn gỡ ngay đầu hiệp 2. Mkhitaryan có pha dứt điểm từ ngoài vòng cấm chạm chân Vestergaard đi đổi hướng, làm bó tay thủ thành McCarthy. Đáng chú ý, đây là lần đầu Mkhitaryan lập cú đúp sau 3 năm, kể từ trận đấu giữa Dortmund vs Borussia Moenchengladbach diễn ra vào tháng 8 năm 2015.

Có được bàn gỡ may mắn nhưng Arsenal vẫn thi đấu cực kỳ bế tắc và không thể tạo ra được những cơ hội ngon ăn. Ngược lại, Southampton tỏ ra cực kỳ hiệu quả trong những tình huống phản công. Phút 75, Shane Long dứt điểm tung lưới Leno nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.

Nhưng đội chủ nhà vẫn có được trọn vẹn 3 điểm ở trận này. Phút 85, từ cú bấm bóng của Long bên cánh phải, Leno chọn điểm rơi thiếu chính xác, tạo điều kiện để Austin đánh đầu vào khung thành trống, ấn định chiến thắng 3-2 cho Southampton. Austin thực sự là "hung thần" của Pháo thủ khi anh nổ súng trong cả 5 trận đối đầu với đội bóng này tại Ngoại hạng Anh.

Như vậy, chuỗi trận bất bại của Arsenal đã bị chặn lại ở con số 22. Không những vậy, đoàn quân của HLV Unai Emery còn tụt lại trong cuộc đua Top 4 khi cả Chelsea và Tottenham Hotspur đều thắng ở vòng này.

Đội hình thi đấu của 2 đội:

Southampton: McCarthy, Bednarek, Vestergaard, Yoshida, Valery, Hojbjerg, Romeu, Targett, Redmond (Long 64'), Armstrong (Johnson 90'), Ings (Austin 71').

Arsenal: Leno, Bellerin (Lacazette 46'), Lichtsteiner (Maitland-Niles 74'), Koscielny, Monreal, Torreira, Xhaka, Guendouzi, Mkhitaryan, Aubameyang, Iwobi (Oezil 70').

Ghi bàn: Ings 20' 44', Austin 85' - Mkhitaryan 28' 53'

Thái Duy