Dù Hiệp hội Golf nhà nghề Mỹ (PGAA) chưa có thông báo chính thức song việc lựa chọn Zach Johnson không gây bất ngờ. Johnson, sinh năm 1976 đã năm lần khoác áo tuyển Mỹ ra sân, ghi thành tích tám trận thắng, bảy hoà và hai thua. Hai kỳ gần nhất, ông đều làm đội phó, lần lượt hỗ trợ đội trưởng Jim Furyk ở Le Golf National (Pháp) hồi 2018 và Steve Stricker trên sân Whitsling Straits ở Wisconsin tháng 9/2021. Trong cuộc đối đầu sau, Mỹ thắng áp đảo châu Âu với tỷ số 19-9.

Stricker là một phần của uỷ ban Ryder Cup - gồm ba golfer PGA Tour và ba giám đốc điều hành PGAA có nhiệm vụ cử ra đội trưởng Mỹ tiếp theo. Với Johnson, ngoài sân đấu Ryder Cup, ông là chủ nhân hai major - The Masters 2007 và The Open Championship 2015 trong 12 chức vô địch PGA Tour. Ông thuộc nhóm sáu đấu thủ, toàn những tên tuổi lừng danh gồm Tiger Woods, Nick Faldo, Seve Ballesteros, Jack Nicklaus và Sam Snead đã đăng quang cả ở Augusta National lẫn St. Andrews.

Ryder Cup kỳ thứ 44, năm 2023 sẽ diễn ra tại Marco Simone (Ý). Đây là dịp thứ hai lịch đấu hai đội Mỹ và châu Âu về năm lẻ, hệ quả khi giải 2020 lùi một năm do dịch bệnh diễn biễn phức tạp. Tình thế tương tự với Presidents Cup - giữa tuyển Mỹ và Quốc tế về năm chẵn, với lịch 2022 từ 19 đến 25/9 tại sân Quail Hollow ở Bắc Carolina.

Phía cựu lục địa chưa công bố đội trưởng, với quá trình chọn lựa bị chậm lại khi một số ứng viên tính tham gia hệ thống giải được hậu thuẫn bởi Saudi Arabia đang bị các tổ chức lớn và nhiều đấu thủ ngôi sao vùi dập bằng cách khẳng định “trung thành với PGA Tour”.

Trong 13 kỳ giải gần nhất, Mỹ chỉ bốn lần ẵm Ryder Cup, với chiến thắng gần nhất trên sân khách vào năm 1993, tại The Belfry (Anh). Kể từ đó, xứ cờ hoa chưa thể thắng châu Âu khi cựu lục địa giữ vai trò chủ nhà.

Thanh Bình