Đánh dấu sinh nhật lần thứ 50 vào ngày 16/6 nhưng Mickelson vẫn thi đấu trên PGA Tour cho đến khi lỡ cắt tại Northern Trust. Nằm ngoài top 70 golfer bước tiếp ở loạt FedEx Cup Playoffs, Mickelson bất ngờ chuyển qua PGA Tour Champions với giải 54 hố Charles Schwab Series trong quãng thời gian chờ đợi major US Open khởi tranh.

Xuất phát từ hố 1 cùng với Steve Stricker và Retief Goosen, Mickelson ghi 4 birdie trong 5 hố đầu, tiếp tục tiết kiệm thêm 1 gậy ở hố 7 trước khi mắc bogey duy nhất tại hố 9. Ở phần còn lại, sau birdie hố 11, golfer tay trái có chuỗi 5 birdie liên tiếp từ hố 13 đến hố 17. Khép lại vòng đánh 61 gậy (-10), Mickelson giữ ngôi đầu với cách biệt 1 gậy trước David McKenzie, 3 gậy trước nhóm bốn golfer, bao gồm cựu vô địch The Players Championship K.J. Choi và á quân US Open Rocco Mediate.

Trái ngược với phong độ ở TPC Boston tuần trước, Mickelson phát driver trung bình 315,5 yards, đạt độ chính xác 77% cùng tỷ lệ green theo chuẩn gần như tuyệt đối (95%).

Có 19 golfer từng giành chiến thắng ngay trong lần đầu tiên tham dự PGA Tour Champions, với lần gần nhất đến từ Jim Furyk ở giải tái đấu Ally Challenge hạ màn hôm 2/8. Liệu golfer sở hữu 5 major trong bộ sưu tập 44 danh hiệu Tour có trở thành người chơi thứ 20 ghi dấu ấn ở đấu trường này?

Thanh Bình