Qua 43 kỳ, tổng cộng 164 đấu thủ cựu lục địa có dịp so tài với phía tuyển Mỹ, tính cả tám golfer đầu tiên của Vương quốc Anh vào năm khai trương 1927 và Bernd Wiesberger từ Áo, tân binh tại Whistling Straits.

“Có thể thấy rõ con số của tôi là nhỏ nhất: 118. Quả là điều đáng tự hào khi có thể mặc chiếc áo gắn huy hiệu tuyển châu Âu trên đó”, Lee Westwood chia sẻ. Golf thủ sinh năm 1973 sẽ có lần thứ 11 khoác áo châu Âu trong tuần đấu diễn ra từ 24-26/9, chỉ kém một kỳ với kỷ lục tranh Ryder Cup hiện giữ bởi danh thủ Mỹ Phil Mickelson. Ngoài ra, Westwood với 44 trận đã đấu từ lần chào sân hồi 1997 ở Valderrama (22 trận thắng, 18 thua và sáu hoà) cũng cách một kỷ lục khác của Mickelson ba trận và hoàn toàn có thể bắt kịp tại giải năm nay.

Sergio Garcia thậm chí chưa rõ ý nghĩa con số cho đến khi đội trưởng Padraig Harrington trình chiếu một video đầy cảm hứng rồi giới thiệu chúng vào tối 20/9. Đoạn video cho thấy 164 golfer đã đại diện châu Âu dự Ryder Cup trong khi 5.780 người lên đến đỉnh Everest, 570 người bay vào vũ trụ, 445 cầu thủ bóng đá vô địch World Cup và 225 giành được major của làng golf.

“Cơ hội bạn bay vào không gian hay đứng trên đỉnh Everest lớn hơn nhiều so với cửa khoác áo châu Âu ở Ryder Cup”, Westwood nói thêm.

Giữ vai trò tân binh tại kỳ đấu thứ 33 (1999) và số thứ tự 120, Garcia cũng chung suy nghĩ. “Tôi luôn biết trở thành một phần Ryder Cup là điều khó khăn, nhưng lại không hay chỉ có rất ít người làm được điều này. Đó là lý do mỗi lần tôi và các đồng đội vào tuyển, chúng tôi luôn dành cho Ryder Cup sự tôn trọng xứng đáng nhất”. Sau chín kỳ, bao gồm lần gần nhất cùng châu Âu thắng áp đảo 17,5-10,5 trên sân nhà tại Paris 2018, golfer Tây Ban Nha giữ kỷ lục điểm số, với 25,5 điểm.

“Đó là điều đã đưa chúng tôi đến gần nhau. Chỉ việc có mặt ở đây, là một phần của châu Âu đã rất đặc biệt. Không nhiều người có thể tự gọi mình là một đấu thủ Ryder Cup châu Âu”, Rory McIlroy hào hứng nói. McIlroy giữ số 144 bởi làm “lính mới” năm 2010.

12 thành viên tuyển Ryder Cup châu Âu cùng dấu ấn xuất hiện đặc biệt trên túi gậy ở kỳ thứ 43: Lee Westwood (118), Sergio Garcia (120), Paul Casey (130), Ian Poulter (134), Rory McIlroy (144), Matthew Fitzpatrick (152), Tommy Flettwood (157), Tyrrell Hatton (158), Jon Rahm (161), Viktor Hovland (162), Shane Lowry (163) và Bernd Wiesberger (164).

Bình Nguyên