McIlroy giữ đỉnh bảng sự kiện tại sân Congaree par 71, Nam Carolina ở -13 từ vòng ba và dẫn Kurt Kitayama thuộc T2 một gậy. Hôm qua, bộ đôi cùng vào trận lượt cuối, từ hố 1.

Sau 13 hố, Kitayama bắt kịp đàn anh ở điểm -16. Đoạn này, cả hai cùng bốn birdie nhưng McIlroy mất lợi thế vì bogey hố 8. Tuy nhiên, Kitayama lại đóng băng điểm đến hết trận, còn McIlroy ghi liền ba birdie hố 14-16 để lên -19 và chốt điểm chung cuộc -17 do bogey cả hai hố cuối.

Đó là thắng lợi thứ 23 của McIlroy trên PGA Tour và lần thứ chín giữ ngôi số một - chỉ sau Tiger Woods và Greg Norman - cùng 11 lần về số dịp dẫn đầu OWGR. Khi đạt thành quả này, McIlroy có phần nghẹn ngào. “Tôi đã nỗ lực chăm chỉ 12 tháng qua để trở lại vị trí này. Tôi thấy bản thân lại đang hoà mình vào trò chơi như trước, tận hưởng nó và được phản ánh bằng màn thể hiện vài tháng gần đây. Đây là một thành tựu to lớn và tôi vô cùng tự hào vì bản thân lúc này”.

McIlroy đã hai kỳ liên tục thắng sự kiện gốc Hàn Quốc vào lịch PGA Tour từ 2017. Năm ngoái, giải vẫn được dời đến Las Vegas do dịch bệnh, khi ấy McIlroy đứng thứ 14 thế giới. Anh dần cải thiện thứ bậc với chức vô địch Canadian Open và Tour Championship, đánh dấu lần thứ ba ẵm FedEx Cup. Đồng thời Scottie Scheffler ở đỉnh OWGR mới xuất trận lần đầu kể từ đầu mùa mới và cán đích T45 (-1) tại Nam Carolina. Trên bảng OWGR vừa cập nhật, McIlroy đã đổi chỗ cho Scheffler trong top 2 và nối dài thời gian tích luỹ đã được 106 tuần trước đó, với lần gần nhất là từ 9/2 đến 18/2/2020.

McIlroy lĩnh 1,89 triệu USD. Á quân Kitayama nhận 1,134 triệu USD và K.H. Lee cán đích thứ ba, nhận 714.000 USD.

“Đó là nhóm đấu thủ rất khó để đánh bại. Tôi cần tiếp tục cố gắng”, Kitayama, 29 tuổi nhận xét. Kết quả tại CJ Cup là lần thứ ba golfer Mỹ về nhì kể từ khi gia nhập PGA Tour vào năm trước, tiếp lần chỉ sau Xander Schauffele ở Scotland và John Rahm tại Mexico.

Thảo Phạm