Tiger Woods và Phil Mickelson

Khi Siêu Hổ chuyển đấu chuyên nghiệp và viết chương đầu tiên của một huyền thoại vào năm 1996, Phil Mickelson đã hai dịp đấu Ryder Cup. Bộ đôi danh thủ Mỹ đã vô địch tổng cộng 127 sự kiện PGA Tour, tính cả 21 major cùng vô số lần so tài tay đôi trong vòng cuối các giải.

Tuy nhiên, trong khi Woods giữ kỷ lục thời gian ở đỉnh bảng xếp hạng golf nam thế giới (OWGR) - 683 tuần thì Mickelson chưa từng lên ngôi số một. Dù vậy, nhà vô địch major lớn tuổi nhất lại có hơn 25 năm trụ vững trong top 50 thế giới - trong đó hơn một nửa ở top 10, vài lần đứng hạng hai trước khi thành người ngoài vào đầu tháng 11/2019.

Jack Nicklaus, Arnold Palmer và Gary Player

“Tam đại anh hào” gồm Nicklaus mang biệt danh “Gấu Vàng”, Palmer - “Nhà vua” và Player - “Kỵ sĩ đen” đã thống trị golf đỉnh cao cũng hình thành tình bạn thân thiết từ cuối những năm 1950 đến đầu những năm 1980. Giữa họ có 34 major, với Nicklaus giữ kỷ lục 18 danh hiệu lớn. Mới đây, Nicklaus và Player đã bắt tay nhau ở mảng thiết kế sân golf.

Sam Snead và Ben Hogan

Hai đấu thủ vĩ đại đã giành tổng cộng 147 danh hiệu ở đấu trường hạng Nhất Mỹ. Trong đó, Sam Snead giữ kỷ lục 82 cúp PGA Tour trong hơn nửa thế kỷ cho đến khi bị Woods bắt kịp với thắng lợi ZOZO Championship 2019. Còn Hogan là một trong năm golfer hoàn thành Grand Slam sự nghiệp (đủ bốn major), bên cạnh Gene Sarazen, Gary Player, Jack Nicklaus và Siêu Hổ.

Paul Azinger và Seve Ballesteros

Mối quan hệ có phần căng thẳng của Paul Azinger và Seve Ballesteros chủ yếu đến ở Ryder Cup, trong đó có tình huống tranh cãi khi Ballesteros phản đối tính hợp chuẩn pha thả bóng bẫy nước của thành viên tuyển Mỹ hố 18, kỳ giải đồng đội năm 1989 tại The Belfry. Hai năm sau, bộ đôi tái ngộ trong trận mở màn và tiếp tục bất hoà. “Tuyển Mỹ là 11 chàng trai lịch lãm - và Paul Azinger”, Ballesteros sau này nhận định.

Annika Sorenstam và Karrie Webb

Ở thời điểm chuyển giao thế kỷ, Annika Sorenstam (trái) và Karrie Webb (phải) là hai golfer nữ xuất sắc nhất. Trong sự nghiệp dài 16 năm (1992-2008), Sorenstam thắng 10 major trong 72 cúp LPGA Tour và vào Đại sảnh Danh vọng golf thế giới năm 2003. Webb đấu chuyên nghiệp muộn hơn hai năm, sở hữu 41 danh hiệu, với sáu trong bảy major giành được chỉ vỏn vẹn trong ba năm (1999-2002).

Walter Hagen và Bobby Jones

Họ là hai trong số những ngôi sao sớm nhất của làng golf. Walter Charles Hagen (1892-1969) đạt 11 major từ năm 1914 đến 1919 - nhiều thứ ba mọi thời đại trong khi Bobby Tyre Jones Jr. (1902-1971) có bảy, đứng T6. Bộ đôi cũng thường xuyên đối đầu trực tiếp trên sân, bao gồm nhiều sự kiện golf biểu diễn.

Nick Faldo và Greg Norman

Cả hai đều ở trên đỉnh cao trong sự nghiệp thi đấu của mình. Trong thập niên 80 và 90, cặp đôi đã cạnh tranh ở các giải major và tám lần lên bục đăng quang, đối đầu với Seve Ballesteros và Bernhard Langer. Mối liên kết của họ được nhắc đến nhiều nhất với chiến thắng ấn tượng của Faldo tại The Masters 1996, khi ông xoá cách biệt sáu gậy và tận dụng sai lầm vòng cuối của “Cá mập trắng vĩ đại” để là chủ nhân áo Green Jacket danh giá.

Bryson DeChambeau và Brooks Koepka

Bộ đôi golfer Mỹ không chỉ là đối thủ trên sân mà còn xung đột căng thẳng trên mạng xã hội gần hai năm, thông qua các meme và động thái ăn miếng trả miếng. Mâu thuẫn cá nhân tưởng chừng đã kết thúc bằng cái ôm ăn mừng khi tuyển Mỹ vô địch Ryder Cup hồi tháng 9 song mới đây, trước thềm The Match kỳ 5, DeChambeau tiết lộ hành động đó mang tính gượng ép và “lực sĩ golf” chưa từng nhận được lời xin lỗi từ đàn anh sinh năm 1990.

Cả hai cùng có tám danh hiệu PGA Tour, nhưng Koepka đoạt phân nửa major trong số đó và đã tích luỹ 47 tuần ở đỉnh bảng OWGR, còn DeChambeau mới một major, tại US Open 2020.

Thảo Phạm