Henderson lên dẫn đầu đoàn tranh danh hiệu từ vòng hai kèm cách biệt ba gậy nhờ bảng điểm 64 gậy tương tự vòng mở màn. Nhờ vậy golfer Canada 24 tuổi trở thành người đầu tiên trong lịch sử major đạt thành tích này ở hai trận đầu. Sau vòng ba, Henderson với điểm -17 dẫn hai gậy trước đấu thủ Hàn Quốc So Yeon Ryu và bốn gậy, so với tân binh LPGA Tour Sophia Schubert.

Sau 11 hố với một birdie nhưng đến hai bogey và một double bogey, Henderson mất sạch lợi thế và để Schubert - xuất phát trước một hố dẫn ngược một gậy. Quãng này, Schubert ghi ba birdie và một bogey. Nhưng cục diện thay đổi từ hố 14 par 3. Henderson ghi birdie sau khi bóng liệng quang miệng hố và rơi xuống, rồi thêm birdie hố 15 tương tự Schubert để bắt kịp đối thủ ở -16. Cả hai đều par hai hố tiếp. Vào hố 18 par 5, Schubert trượt cú gạt tìm birdie, qua đó mở ra cơ hội dứt điểm cuộc đua cho Henderson. Cô thành công và tránh được khả năng vào hố đấu phụ với cú putt cách mục tiêu 2,4 mét.

Thắng lợi trên mặt sân par 71 thuộc khu nghỉ dưỡng Evian Resort Golf Club (Pháp) hôm 24/7 là major thứ hai trong sự nghiệp của Henderson, tiếp nối Women’s PGA Championship 2016 vào năm mới 18 tuổi và chức vô địch thứ 12 ở LPGA Tour. Cô cũng trở thành golfer Canada đầu tiên, cả nữ lẫn nam ẵm nhiều hơn một major và tiếp tục củng cố vị thế là đấu thủ bản xứ thành công nhất trên đấu trường golf chuyên nghiệp nữ hạng Nhất Mỹ.

“Hôm nay hẳn là một ngày thú vị, chỉ là khởi đầu không như tôi muốn. Nhưng tôi vẫn khá kiên nhẫn, cố gắng nhẫn nại hết mức có thể trong những tình huống đó. Mọi người nói chủ major sẽ phân định chín đường sau ở vòng cuối. Vì vậy tôi cố gắng giữ tâm trí và biết rằng mình vẫn trong cuộc cạnh tranh nếu thi đấu vững chắc”, Henderson nói sau vòng 4 đánh 71 gậy. Đây là trận duy nhất cô không đạt bảng điểm âm ở giải thứ tư trong nhóm năm major nữ. Đồng hành với Henderson tuần này là chị gái kiêm caddie Brittany.

“Được đứng ở đây với hai danh hiệu major là cảm giác vô cùng khó tin. Vào năm 2016, chức vô địch major đầu tiên đã thay đổi cuộc đời tôi. Xếp hạng thế giới của tôi tăng vọt, nhận được sự quan tâm nhiều hơn từ người hâm mộ và truyền thông. Điều đó cũng khiến tôi cảm thấy mình thực sự thuộc về nơi này. Tôi có thể cạnh tranh ở major, với những golfer giỏi nhất thế giới và đó là một cảm giác rất tuyệt vời”, Henderson chia sẻ.

Khoản thưởng người về nhất trị giá một triệu USD nâng thu nhập sự nghiệp của Henderson đạt 10.237.150 USD, đưa cô trở thành đấu thủ LPGA Tour thứ 24 trong lịch sử vượt mốc tiền thưởng giải 10 triệu USD.

“Tôi đã tập luyện, làm việc rất nhiều với chị gái và cả bố, vị huấn luyện viên của tôi. Bên cạnh đó khoảng thời gian trở về nhà cùng mẹ đã thực sự giúp tôi có được một vài góc nhìn và đưa tâm trí về đúng chỗ để có thể trở lại LPGA Tour và thi đấu”, Henderson kể về quãng thời gian tạm gác gậy và không tranh giải nào vào tháng 5. Khi trở lại một tháng sau, cô liền nâng cúp LPGA Classic.

Schubert, cựu vô địch US Women’s Amateur 2017 về á quân, lĩnh hơn 586.000 USD - cao gấp bảy lần tổng thưởng gần 83.000 USD mà golfer 26 tuổi này kiếm được từ 11 dịp xuất trận trước đó tại LPGA Tour mùa này. Evian Championship 2022 là dịp thứ hai thử sức với nhóm major của Schubert từ thời điểm chuyển qua chuyên nghiệp.

“Tôi muốn khóc, nhưng là những giọt nước mắt hạnh phúc”, Schubert cho biết.

Có bốn đấu thủ cùng cán đích đồng hạng 3 (-15) gồm Mao Saigo, Lydia Ko, Charley Hull và Hyo Joo Kim. Golfer số một thế giới Ko Jin Youg chung nhóm T8 với điểm -13 cùng Nelly Korda, hiện đứng thứ ba Rolex Rankings.

Thảo Phạm