Tuy nhiên, McIlroy cần thi đấu thêm hai mùa giải để danh mục này chính thức có hiệu lực bởi CJ Cup là sự kiện khai gậy mùa thứ 13 của đấu thủ 32 tuổi.

Vòng cuối ở sân par 72 là cuộc đấu của ba golfer: Rickie Fowler giữ đỉnh bảng với điểm -21, dẫn hai gậy với McIlroy và bảy gậy với Collin Morikawa. Trong đó, Morikawa đi trước bốn hố trở thành ứng viên sáng giá khi đột biến phong độ bằng tám birdie trong 11 hố đầu để chia sẻ đỉnh bảng -22 cùng McIlroy, lúc này tiết kiệm được ba gậy nhờ bốn birdie, một bogey qua tám hố.

Tuy nhiên phần còn lại, chuỗi năm birdie và chốt vòng 62 gậy bằng eagle hố 18 là chưa đủ để giúp ĐKVĐ The Open Championship bắt kịp McIlroy, người đã độc diễn đoạn cuối với birdie hố 12 và eagle hố 14 par 5, từ cú gạt cách hơn 10 mét. Chung cuộc, McIlroy đứng nhất ở điểm -25, được 1,755 triệu USD và dẫn Morikawa về nhì một gậy, lĩnh 1,053 triệu USD.

Nỗ lực dứt cơn hạn ba năm không thắng trên PGA Tour song kết quả 71 gậy khiến Fowler về T3 (-22) cùng Keith Mitchell, mỗi người được 565.500 USD. Dù vậy, đây vẫn là trần thành tích cá nhân của Fowler kể từ lần đứng T2 Honda Classic 2019, chỉ một tháng sau danh hiệu gần nhất tại Waste Management Phoenix Open. Hai mùa qua, đấu thủ Mỹ ngang tuổi McIlroy chỉ ba lần cán đích trong top 10.

Ngược lại, đây là mùa thứ năm liên tiếp McIlroy đoạt ít nhất một chức vô địch mỗi mùa. Cựu số một thế giới cũng trở thành golfer thứ 39 cán mốc 20 cúp trên PGA Tour.

Thanh Bình