Ngày bế mạc trên sân par 71 Highland Medowns, Hataoka xuất phát lượt cuối ở thế đỉnh bảng (-19), cách đến sáu gậy với bộ đôi người Mỹ đứng T2 gồm Elizabeth Szokol và Mina Harigae. Cô giữ vị trí này từ đầu giải nhờ vòng đấu tốt nhất sự nghiệp 61 gậy không bogey kèm 10 birdie.

Đây cũng là kết quả chung cuộc tại Marathon LPGA Classic do BTC quyết định hủy vòng cuối sau cơn mưa như trút nước kéo dài vào buổi sáng, khiến bề mặt sân không đảm bảo cho việc thi đấu. Trước khi ngừng tay, Hataoka mới kịp hoàn thành hai cú đánh.

Đấu thủ Nhật 22 tuổi đã sử dụng một ball marker (vật đánh dấu bóng) từ sân Olympic Club, nơi cô để thua Yuka Saso của Philippines ở hố phụ thứ ba rồi về á quân US Women’s Open hôm 6/6. Hataoka coi đó là nguồn cổ vũ tinh thần. “Mỗi khi nhìn vào, nó nhắc nhở tôi hãy tiếp tục nỗ lực và giành chiến thắng”, Hataoka lý giải.

Tuần qua, Hataoka đạt phong độ cao. Cô lên green theo chuẩn đạt 89%, cao hơn đến 22% so với mức trung bình cá nhân của mùa. Đây là thành quả từ việc tập luyện nhằm kiểm soát khoảng cách vung gậy sắt với huấn luyện viên tại sân Lake Nona ở Orlando, sau khi lỡ cắt Women’s PGA Championship.

Bên cạnh ball marker từ chiến địa major của Hiệp hội Golf Mỹ, Hataoka nằm trong số những đấu thủ LPGA Tour gắn dải ruy-băng màu hồng cùng dòng chữ “Grace” trên mũ. Hoạt động nhân văn này nhằm tiếp thêm động lực cho đồng nghiệp Jane Park và Pete Godfrey, cặp vợ chồng đấu thủ-caddie đang chăm sóc cô con gái Grace nằm viện do chứng co giật và phù não.

Rời Ohio cùng 300.000 USD tiền thưởng, Hataoka sẽ di chuyển tới Midland, Michigan để dự Dow Great Lakes Bay Invitational. Ở lịch tuần kế tiếp, golfer sở hữu bốn cúp LPGA Tour sau 5 năm đấu chuyên nghiệp chọn bỏ qua Amundi Evian Championship nhằm dồn lực cho Olympic Tokyo tại quê nhà.

Thanh Bình