Trên sân Đông Kasumigaseki par 71, Ko đánh phập phù vòng mở màn với 70 gậy rồi cải thiện thành tích qua bảng điểm 67 gậy ngày kế tiếp. Hôm nay, đấu thủ người New Zealand “nóng máy” khi qua 18 hố không bogey kèm năm birdie. Ở điểm -10, Ko vào nhóm T3 cùng ba VĐV khác, cách đỉnh bảng của Nelly Korda năm gậy.

Sau trận áp chót, Ko cho biết cô đã nhận được lời khuyên từ cuộc trò chuyện với huấn luyện swing Sean Foley. “Ông ấy nhắn tin cho tôi bảo: Này, những lúc ở tình huống như thế, vui vẻ lên! Foley còn muốn thấy tôi cười nhiều hơn lúc trên sân bởi ông ấy thấy tôi nghiêm nghị quá”.

Kỳ trước ở Rio, Ko về nhì chung cuộc trong khi Inbee Park (Hàn Quốc) - HC vàng, Shanshan Feng - HC đồng. Năm nay, Park đang T25 (-3), còn Feng T10 (-7).

Foley cũng liên hệ với Ko sau vòng đầu hôm 4/8. Khi ấy, ông theo dõi giải cùng người giành HC vàng golf nam Olympic 2016 kiêm học trò Justin Rose và tỏ ý không hài lòng với cách cựu số một thế giới xử lý hố 11 par 4, dẫn đến double bogey.

Bộ đôi bắt đầu cộng tác vào mùa hè năm ngoái, thời điểm Ko đang trong cơn hạn danh hiệu từ LPGA Mediheal Championship tháng 8/2018. Sau nhiều lần vuột cơ hội, cô giành chức vô địch Lotte Championship hồi tháng 4 - cúp LPGA Tour thứ 16, tính cả hai major. Trên bảng thứ bậc golf chuyên nghiệp thế giới, golfer sinh ngày 24/4/1997 giữ danh xưng đấu thủ trẻ nhất giành vị trí số một, tính chung cả nam lẫn nữ khi mới 17 tuổi rồi qua 104 tuần tích luỹ tại ngôi đầu bảng.  

Thanh Bình