Cuộc đấu thêm qua hai hố, đều tại ải cuối sân Aviara Golf Club par 72 ở California. Bộ đôi cùng giữ par ở hố phụ thứ nhất, trong đó Thitikul hỏng cú gạt tìm birdie cách 8 feet. Sang hố tiếp theo, Madsen sảy tay phát bóng lệch trái và vào bẫy nước ở cú thứ hai, còn đấu thủ Thái Lan lúc ấy đã vào green và thắng ở cú putt thứ ba - cho bogey.  

Trước đó cả hai đồng điểm -16 qua 72 hố quy chuẩn. Vòng cuối, Thitikul đánh 64 gậy, ghi chín birdie, một bogey trong khi Madsen 70 gậy. Hai tuần trước, chính Madsen ghi đột phá cho golf Đan Mạch bằng thắng lợi đầu đấu trường nữ hạng Nhất Mỹ tại giải ở xứ chùa vàng.

“Tâm trí tôi như bùng nổ. Quả khó tin khi bản thân đã trở thành nhà vô địch LPGA Tour”, Thitikul bày tỏ. Ở tuổi 19 lẻ 25 ngày, cô là người trẻ nhất ẵm cúp kể từ lần Brooke Henderson đoạt Portland Classic 2016, lúc ấy 18 tuổi, 9 tháng và 23 ngày.

Đấu Ladies European Tour cùng năm vào chuyên nghiệp 2020, Thitikul có hai danh hiệu ở hệ thống giải này. Được biết đến là thần đồng golf nữ Thái Lan, hồi 2017, Thitikul còn diện nghiệp dư thắng Ladies European Tour Thailand Championship thuộc LET, là golfer trẻ nhất lên ngôi một giải chuyên nghiệp trong nước. Tại LPGA Tour thì đây mới là mùa đầu và JTBC Classic là dịp thứ năm thử sức. Cô bỏ túi 225.000 USD còn Madsen được 135.995 USD. Na Rin An của Hàn Quốc về thứ ba (-15).

Số một thế giới Ko Jin Young trong nhóm T4 (-14) cùng Pajaree Anannarukarn và Maude-Aimee Leblanc. Sau thắng lợi tại Singapore trước đó ba tuần, Ko nới kỷ lục chuỗi trận đạt điểm âm lên mốc 34 vòng, với sáu dịp về nhất trong 11 sự kiện.

“Tôi rất hào hứng tranh major vào tuần tới, song có chút buồn vì kỳ cuối giải tổ chức tại Mission Hills”, Ko cho biết. Major đầu tiên trong năm của golf nữ diễn ra từ 31/3 đến 3/4, quỹ thưởng năm triệu USD với đương kim vô địch cũng là đại diện Thái, Patty Tavatanakit.

Thanh Bình