Rose đứng thứ 47 thế giới trước lúc vào The Players Championship. Nhưng việc tuần thứ hai liên tiếp không qua nhát cắt khiến Rose rớt bốn bậc, tiếp tục đà sa sút trên OWGR từ sau đợt lên ngôi số một vào cuối tháng 4/2019.

Chủ nhân mười cúp PGA Tour giai đoạn 2010-2019, tính cả major US Open 2013 mất lửa từ đầu 2020. Anh sáu lần bị cắt loại qua mười giải thử sức đầu năm, có thành tích tốt nhất là T9 PGA Championship. Phong độ năm kế tiếp cải thiện không đáng kể - chỉ năm dịp cán đích top 10, với điểm sáng T7 The Masters. Tuy nhiên cần ấy là chưa đủ để Rose thuyết phục đội trưởng Padraig Harrington chọn làm thành viên tuyển châu Âu tại Ryder Cup kỳ thứ 43, diễn ra ở Whistling Straits hồi tháng 9/2021.

Ngoài Rose, triều đại trụ trong top 20 của Brooks Koepka cũng kết thúc khi không giành vé đấu cuối tuần ở The Players. Koepka, hiện đứng thứ 21 OWGR đã vào top 20 và ở đó từ lần đoạt major đầu tiên trong bốn major - US Open 2017 tại Erin Hills.

Trái với bộ đôi trên, Cameron Smith lại đang đà phong độ cao. Đấu thủ Australia giữ hạng 10 thế giới sau khi đoạt Sentry Tournament of Champions hôm 10/1 cùng điểm kỷ lục đấu trường -34 và lên thứ sáu bằng chức vô địch giải chủ lực PGA Tour trên sân TPC Sawgrass. Smith đang đứng trên Rory McIlroy, Justin Thomas, Xander Schauffele và Dustin Johnson trong top 10.

Trật tự top 5 từ đỉnh không đổi, lần lượt của Jon Rahm, Collin Morikawa, Viktor Hovland, Patrick Cantlay và Scottie Scheffler. Nếu có một vị trí trong top 64 OWGR mới nhất, golfer sẽ chắc suất dự giải đấu hố WGC-Dell Technologies Match Play, khởi tranh từ 24 đến 27/3 ở Austin, Texas.

Thảo Phạm