Schauffele giữ đỉnh bảng với điểm -17 khi vào vòng bốn, Patrick Cantlay cách một gậy và Theegala kém ba gậy. Schauffele cùng Cantlay xuất phát lượt cuối, Theegala đi trước một hố. Chính Theegala hôm qua là đối thủ gây áp lực lớn nhất với Schauffele.

Theegala không bogey và ghi birdie thứ tư ở hố 15 để ngang điểm dẫn đầu -18 với Schauffele. Đoạn này, Schauffele tiết kiệm được một gậy, với ba birdie và hai bogey. Sau cú gạt birdie hố 17 từ khoảng cách 11 feet, Theegala dẫn ngược đồng hương Mỹ một gậy nhưng hết hy vọng trở thành tân binh thứ hai ẵm cúp mùa này, nối tiếp Chad Ramey về nhất Corales Puntacana Championship hồi cuối tháng 3. Travelers Championship cách đây hai năm là lần chào sân đấu chuyên nghiệp của Theegala, song anh không qua cắt loại.

Tại hố 18 par 4, Theegala phát 320 yard vào thành bẫy cát bên trái fairway và chưa thể thoát ra sau cú thứ hai. Sau cú thứ tư, anh mới đưa bóng lên green và chốt hố sau hai cú gạt, ở double bogey. Pha đẩy gậy putter đầu cách mục tiêu 12 feet, bóng lắc nửa miệng hố ra ngoài, còn Theegala buông gậy khuỵu xuống đầy thất vọng. Ba ngày trước đó, anh lần lượt qua hố này với birdie-par-bogey.

“Tôi làm mọi thứ nghĩ mình cần làm rồi mọi chuyện tệ đến đỉnh điểm chỉ ở một hố. Dù vậy tôi cũng đã làm tốt”, Theegala cho biết. Ở Sanderson Farms Championship tháng 10/2021, Theegala dẫn đầu đoàn tranh tranh cả ba vòng nhưng xuống phong độ ngày cuối nên về T8.

Trong khi đó, Schauffele chỉ cần hai gậy vào green, thêm một putt để chốt trận 68 gậy bằng birdie và xác lập mốc chung cuộc -19. “Đầu tôi bảo phải phát bóng tốt, sau đó sử dụng gậy sand wedge hay cây lob wedge rồi tạo birdie”, Schauffele thuật lại.

JT Poston với 64 gậy vòng cuối lên đứng T2 cùng Theegala, với điểm -17. Golfer nghiệp dư Michael Thorbjornsen xếp thứ tư (-15). Sau lần về nhất của Phil Mickelson vào năm 1991, chưa đấu thủ nào thuộc diện nghiệp dư giành được cúp PGA Tour.

Travelers Championship 2022 là chức vô địch PGA Tour thứ sáu của Schauffele và thứ hai ở mùa này. Lần đầu tại giải đồng đội Zurich Classic cùng Patrick Cantlay hồi tháng 4.

Thảo Phạm