Một diễn biến bất ngờ đã xảy ra ngay ngày khai màn Bank of Hope LPGA Match Play - giải đối kháng đầu tiên của đấu trường nữ nhà nghề Mỹ kể từ năm 2017. Nằm trong nhóm 16, Carlota Ciganda ghi birdie hố 18 par 5, sân Shadow Creek để phá vỡ thế cân bằng với golfer người Mỹ Sarah Schemezel. Đáng chú ý, Schemezel trước đó mới là người làm chủ thế trận khi liên tục dẫn trước đấu thủ Tây Ban Nha từng bốn lần góp mặt trong tuyển châu Âu dự Solheim Cup.

Tưởng chừng Ciganda đã mang về chiến thắng 1 Up chung cuộc nhưng sau khi trận đấu kết thúc, đơn vị chủ quản thông báo Ciganda nhận hình phạt vì vi phạm quy định tốc độ chơi đối kháng của LPGA Tour - thua hố cho hố 18 do vượt quá tổng thời gian thực hiện các cú đánh, trên 10 giây theo quy định. Đồng nghĩa với việc đối thủ của cô thắng hố và thắng luôn lượt trận này.

Dù vậy, Ciganda chưa bị loại vì giai đoạn đầu sự kiện quy tụ 64 golfer hàng đầu tại Texas thi đấu vòng tròn tính điểm ở mỗi nhóm, mỗi nhóm gồm bốn người. Với trận thắng nói trên, Schemeze (hạt giống số 48) đang tạm dẫn đầu nhóm 16. Cặp còn lại giữa Ariya Jutanugarn và Lauren Stephenson hòa khi cả hai cùng birdie hố cuối. Sau ba ngày, golfer nhiều điểm nhất ở 16 bảng sẽ vào vòng đấu loại trực tiếp và tranh quỹ thưởng 1,5 triệu USD. 

Trước trường hợp của Ciganda, LPGA Tour từng đưa ra án phạt 10.000 USD cho tay golf 20 tuổi Yealimi Noh vì chơi chậm vòng áp chót Kia Classic hồi cuối tháng 3. Còn mới đây tại major nam chủ trì bởi Hiệp hội Golf nhà nghề Mỹ, John Catlin bị phạt một gậy khi BTC ghi nhận đấu thủ này lần thứ hai chậm giờ trong ngày khai màn.

Bình Nguyên