Giải tổ chức tại sân Copperhead par 71 thuộc khu nghỉ dưỡng Innisbrook có quỹ thưởng 7,8 triệu USD. Hôm qua, NeSmith nhập cuộc từ hố 10, ghi tám birdie, một eagle. Qua đó, chạm mốc 61 gậy Padraig Harrington lập hồi 2012. Với điểm -14 qua 36 hố sạch bogey, anh phá luôn kỷ lục -12 mà Keegan Bradley và Sam Burns sở hữu năm trước.

Cả trận, NeSmith chỉ lỡ một fairway và hai green. Tình huống áp lực nhất mà đấu thủ Mỹ 28 tuổi phải đối mặt tại hố 2 par 4, khi giữ par nhờ xong việc ở lần gạt thứ hai, cách mục tiêu 2,4 mét. Qua sáu năm đấu chuyên nghiệp, NeSmith mới một lần đăng quang tại hệ thống hạng Nhì Korn Ferry Tour, hồi 2019.

Adam Hadwin đứng thứ hai, ở điểm -12. Golfer Canada có thắng lợi duy nhất ở PGA Tour khi vô địch giải này năm 2017. Sau Hadwin lần lượt là các ngôi sao Mỹ gồm Sam Burns (cùng -11), Justin Thomas (-10) và Xander Schauffele (cùng -8).

Valspar Championship là chặng cuối trong chuỗi bốn tuần PGA Tour dừng chân tại Florida. Rời Copperhead, đấu trường vào hai sự kiện song song ở Texas - giải đấu hố WGC-Dell Technologies Match Play và ở Cộng hoà Dominica, từ 23-27/3.

Thảo Phạm