Cú lội ngược dòng ngoạn mục trong phần thi này phải nhắc đến Xuân Mạnh. Trong hai phần thi Về đích của Trọng Thành và Việt Thành, Xuân Mạnh không bấm chuông giành quyền trả lời lần nào. Em bước vào phần thi Về đích với 100 điểm, đứng thứ ba trong đoàn leo núi. Lúc này, Trọng Thành tạm dẫn đầu với 215 điểm.

Mạnh chọn gói câu hỏi cao nhất 90 điểm vì "không còn gì để mất".

Nam sinh giành được 30 điểm trong câu hỏi đầu về danh nhân Trần Tuấn Khải. Câu thứ hai về Toán học, đáp án Mạnh đưa ra chưa chính xác nhưng không bị trừ điểm vì Việt Thành sau đó cũng đưa ra đáp án sai. Việt Thành bị trừ 15 điểm, gương mặt thể hiện rõ sự tiếc nuối khi quỹ điểm của mình chỉ còn 95.

Xuân Mạnh chọn ngôi sao hy vọng trong câu hỏi cuối cùng, hỏi về loài vật được các nhà khoa học Việt Nam nhân bản vô tính thành công vào tháng 3/2021. Mạnh ban đầu trả lời "bò", sau đó đổi thành "lợn" trong những giây cuối cùng. Nam sinh giành thêm 60 điểm trong tiếng reo hò và vỡ oà của khán giả. Mạnh hoàn thành phần thi với 190 điểm, kém Trọng Thành đang dẫn đầu chỉ 25 điểm.