Paraguay, đội giành ngôi á quân Copa America năm ngoái, đã chơi rệu rã suốt một năm qua. Từ chỗ là một thế lực ở khu vực Nam Mỹ, Paraguay liên tục thua ba đối thủ dưới cơ Peru, Chile và Bolivia. Sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện - Gerardo Pelusso thế chân Gerardo Martino - cũng chưa đem lại hiệu quả tức thời. Hiện á quân Copa America mới chỉ có 4 điểm từ hai trận thắng Ecuador và hòa Uruguay.

Trái với màn trình diễn nhạt nhòa của Paraguay, Argentina đang có phong độ tươi sáng cùng tín hiệu lạc quan từ Lionel Messi. Tiền đạo 25 tuổi không còn là một cậu bé bỡ ngỡ với đội tuyển quốc gia ngày nào. Trong 5 trận vòng loại gần đây, M10 ghi được 3 bàn và thực hiện thành công nhiều đường chuyền quyết định. Với sự trưởng thành liên tục của Messi, Argentina hiện xếp thứ ba trên bảng tổng sắp, kém 2 điểm so với đội dẫn đầu Chile nhưng thi đấu ít hơn một trận. 

Argentina không chỉ có lợi thế sân nhà trước Paraguay. Hàng công, trong đó nổi bật là Gonzalo Higuain và Messi, mới là thứ vũ khí đem lại sự tự tin cho Sabella. Trong khi M10 đã có 3 bàn và 3 đường chuyền quyết định, đồng nghiệp bên phía Real Madrid cũng không chịu kém cạnh với 4 bàn và 1 đường chuyền.

Ngoài phong độ ấn tượng của bộ đôi thi đấu tại giải vô địch Tây Ban Nha, HLV Sabella còn nhiều cầu thủ dự bị hạng sang như Ezequiel Lavezzi, Rodrigo Palacio, Hernan Barcos. Với 2 bàn trong ba trận đầu chơi cho CLB mới Inter Milan, Palacio có thể trở thành mũi nhọn lợi hại khi được tung vào sân.

Không chỉ thi đấu ấn tượng ở vòng loại World Cup dưới thời Sabella từ cuối năm ngoái, Argentina còn thể hiện phong độ rất tốt trong các trận giao hữu gần đây. Hôm 9/6, chỉ 7 ngày sau khi đè bẹp Ecuador 4-0, đội bóng áo sọc trắng xanh cho người láng giềng khổng lồ Brazil phơi áo với tỷ số 4-3. Chưa dừng lại, khoảng hai tháng sau, Messi và đồng đội tiếp tục khiến giới hâm mộ khâm phục qua chiến thắng 3-1 trên sân của “cỗ xe tăng” Đức. Với lối chơi đang trên đà ổn định, Argentina chỉ có thể mất điểm nếu Paraguay thi đấu lột xác.

Trong khi các vũ công tango liên tục giành chiến thắng, Paraguay vẫn thể hiện phong độ nhạt nhòa suốt 5 tháng qua. Sau chiến thắng nhẹ nhàng 1-0 trước Guatemala, thày trò HLV Pelusso liền bị Bolivia đánh bại với tỷ số 1-3 ở vòng loại World Cup. Trận giao hữu tái ngộ Guatemala hôm 15/8 cũng chưa thể đem lại sự tự tin cho Paraguay, trái lại, kết quả hòa 3-3 còn gây báo động cho hàng thủ. Với những màn trình diễn thất thường, HLV Pelusso vẫn còn rất nhiều việc phải làm để vực dậy á quân Copa America.

Để giành điểm tại Argentina, có lẽ Paraguay cần thủ môn Justo Villar đạt phong độ cao nhất. Đã qua tuổi 35, nhưng ngôi sao vô địch giải quốc nội Argentina năm 2004 trong màu áo CLB Newell's Old Boys vẫn là trụ cột của đội tuyển. Năm ngoái, Villar được bầu là thủ môn hay nhất Copa America sau khi giúp Paraguay vượt qua vòng tứ kết và bán kết với những pha cản phá luân lưu xuất thần.

Dự đoán của Futbol: Paraguay không có nhiều cơ hội gây bất ngờ. Argentina vượt trội cả về chất lượng cầu thủ lẫn phong độ nên khả năng giành ba điểm là rất lớn. Nếu dứt điểm tốt, đội chủ nhà có thể thắng 3-0.